Irán ha instruido al movimiento hutí de Yemen para que esté listo para cerrar el estrecho de Bab el-Mandeb, la vital puerta de acceso al Mar Rojo, si Estados Unidos ejecuta sus amenazas de atacar la infraestructura energética iraní. Según fuentes iraníes de alto nivel citadas por Reuters, el liderazgo de la República Islámica ya ha discutido el plan de contingencia con sus aliados hutíes, y las fuerzas rebeldes aguardan ahora órdenes definitivas para comenzar a atacar el tráfico marítimo. Una fuente cercana a los hutíes confirmó que el grupo ha preposicionado arsenales de drones y misiles avanzados a lo largo de las alturas estratégicas de Yemen con vistas a Hodeidah y el Golfo de Adén.
Las decisiones operativas relativas a cualquier cierre formal del estrecho estarán supervisadas por representantes del Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica de Irán (IRGC), actualmente desplegados sobre el terreno en Yemen. El estrecho de Bab el-Mandeb concentra aproximadamente el 7% del comercio energético mundial. Cualquier interrupción prolongada obligaría a las compañías navieras internacionales a desviar sus buques bordeando el Cabo de Buena Esperanza en África, lo que inflaría significativamente los costes de tránsito y agravaría la crisis energética global existente, en un contexto en el que los flujos de tráfico a través del estrecho de Ormuz ya se encuentran severamente comprometidos por el conflicto regional en curso.
Arabia Saudí enfrenta una exposición particularmente aguda dada su fuerte dependencia de las rutas de exportación por el Mar Rojo. El reino ha desviado aproximadamente el 70% de sus exportaciones energéticas a través del puerto de Yanbu en el Mar Rojo, llevando los volúmenes de ese terminal cerca de su capacidad operativa máxima. La escalada se produce tras el colapso de una tregua de cuatro años entre Arabia Saudí y los hutíes, después de que el grupo aliado de Irán acusara a Riad de llevar a cabo ataques aéreos contra un aeropuerto bajo control hutí y posteriormente lanzara misiles contra territorio saudí.
Riad ha recurrido intensivamente a su oleoducto Este-Oeste de petróleo crudo de 1.200 kilómetros, conocido como Petroline, para canalizar el crudo hacia el Puerto Comercial de Yanbu como vía para eludir el congestionado estrecho de Ormuz. Los envíos de crudo saudí a través de Yanbu han promediado más de 4 millones de barriles diarios desde junio, un aumento drástico frente a los apenas 973.000 barriles diarios durante el mismo período de 2025. Tras el colapso de la tregua el 13 de julio, los volúmenes se dispararon aún más hasta alcanzar los 4,7 millones de barriles diarios.
Para mitigar la amenaza de disrupciones prolongadas en múltiples frentes del transporte marítimo, Arabia Saudí está evaluando actualmente una expansión de infraestructura a gran escala para ampliar de forma permanente la capacidad de sus redes de oleoductos y terminales occidentales, según informes de Modern Diplomacy. El cierre simultáneo potencial del estrecho de Ormuz y del estrecho de Bab el-Mandeb representaría un impacto sin precedentes para las cadenas de suministro energético mundiales, cortando los principales corredores de tránsito que en conjunto gestionan una parte sustancial del comercio mundial de petróleo y gas por vía marítima. Fuente: OilPrice.com, reportaje de Alex Kimani, 16 de julio de 2026.
Fuentes adicionales: Reuters, Modern Diplomacy.
Fuente: oilprice.com