El presidente de la Reserva Federal, Kevin Warsh, compareció el martes ante el Comité de Servicios Financieros de la Cámara de Representantes y transmitió un firme mensaje antiinflacionario, aunque se abstuvo deliberadamente de ofrecer cualquier orientación sobre el próximo movimiento de política del banco central, subrayando así la creciente incertidumbre que rodea a la política monetaria estadounidense. En su primer testimonio ante el Congreso desde que asumió la presidencia el 22 de mayo, en sustitución del ex presidente de la Fed Jerome Powell, Warsh declaró que la Fed convertirá la inflación elevada en "cosa del pasado". Subrayó que los responsables de política "no tienen tolerancia para una inflación persistentemente elevada" y reafirmó un "compromiso firme con el restablecimiento de la estabilidad de precios".
Pese a la retórica restrictiva, Warsh estuvo lejos de señalar si el próximo paso del comité sería una subida, un recorte o un mantenimiento de los tipos de interés. El testimonio coincidió con la publicación por parte del gobierno de datos que mostraron que la inflación cayó un 0,4% de mayo a junio, impulsada en gran medida por el abaratamiento de la gasolina. En términos anuales, la inflación general descendió al 3,5% en junio desde el 4,2% registrado en mayo.
La inflación subyacente, que excluye las volátiles categorías de alimentos y energía, aumentó un 2,6% interanual en junio, frente al 2,9% de mayo, una desaceleración más amplia de las presiones sobre los precios de lo que habían anticipado los economistas. En términos mensuales, la inflación subyacente se mantuvo sin cambios en junio. Si bien los datos ofrecieron cierto alivio, la lectura subyacente sigue por encima del objetivo del 2% de la Fed.
El dato de inflación más moderado reduce la presión inmediata sobre la Fed para endurecer aún más su política. Sin embargo, la renovada escalada del conflicto militar en Oriente Medio ya ha empujado los precios del petróleo al alza, amenazando con revertir los avances recientes. Según AP News, los precios de la gasolina habían caído aproximadamente un 20% desde su máximo, pero han vuelto a subir en la última semana y se mantienen alrededor de un 35% por encima de los niveles registrados cuando Estados Unidos atacó Irán el 28 de febrero.
La reanudación de la guerra con Irán podría repercutir en los precios al consumidor en general durante los próximos meses. Warsh encabeza un comité de fijación de tasas profundamente dividido. Según AP News, aproximadamente la mitad de los 19 responsables de política del Federal Open Market Committee han previsto subidas de los tipos de interés para finales de año, mientras que la otra mitad ha señalado su apoyo a mantener las tasas estables o incluso recortarlas.
El presidente se enfrenta a un formidable desafío para forjar consenso dentro del comité mientras navega un entorno económico en rápida transformación. Fiel a su enfoque declarado de ofrecer menos orientación prospectiva que su predecesor, Warsh declinó indicar si serían necesarias subidas de tasas. Otros funcionarios de la Fed han intervenido para llenar el vacío comunicativo.
El gobernador de la Fed, Christopher Waller, señaló el lunes que otra lectura de inflación "caliente" obligaría a la Fed a considerar una subida de tasas "en el corto plazo". En contraste, John Williams, presidente de la Reserva Federal de Nueva York, afirmó la semana pasada que si la inflación subyacente mantiene un ritmo mensual del 0,2% durante el resto del año, la Fed podría evitar por completo la subida de tasas, lo que implicaría un período prolongado de tasas estables mientras se evalúan los datos entrantes. Otra variable de incertidumbre inflacionaria señalada por Warsh es el auge de la inversión en infraestructura de inteligencia artificial por parte de las principales empresas tecnológicas, entre ellas Alphabet, la matriz de Google, Microsoft, Amazon y Meta Platforms.
Warsh describió la inversión en inteligencia artificial como "la característica más llamativa de la economía en este momento" y afirmó que la Fed está "monitoreando las implicaciones" tanto para la inflación como para el empleo. El fuerte aumento de la demanda de chips de memoria y procesadores ha disparado los precios de los semiconductores, contribuyendo a incrementos de precios en computadoras portátiles, tabletas y consolas de videojuegos. Fuente: AP News, reportaje de Christopher Rugaber.
Fuente: apnews.com