Les forces houthies du Yémen ont déclaré un blocus naval sur les ports saoudiens de la mer Rouge, escaladant le conflit régional et menaçant le flux de plus de 4 millions de barils par jour de brut saoudien que Riyad avait redirigé depuis le détroit d'Ormuz. Cette décision compromet considérablement les espoirs du marché d'une désescalade des perturbations de l'offre pétrolière et est suivie de près par les traders et les analystes comme un catalyseur potentiel d'une nouvelle flambée des prix. La déclaration de blocus est intervenue à un moment particulièrement sensible pour les marchés pétroliers mondiaux.
À la suite de la reprise des hostilités entre les États-Unis et l'Iran, l'Arabie saoudite avait redirigé ses exportations de brut en dehors du détroit d'Ormuz vers les ports de la mer Rouge afin de maintenir les approvisionnements. Cette réorientation avait contribué à apaiser les craintes des traders quant à une pénurie pétrolière plus large. Le blocus houthi met désormais en péril ce dispositif.
Richard Bronze, cofondateur et directeur exécutif de Energy Aspects, a déclaré cette semaine, tel que cité par Reuters : « Après que les prix du pétrole ont progressé la semaine dernière en raison de l'escalade des tensions entre Washington et Téhéran et du ralentissement qui en a résulté des transits par Ormuz, les traders cherchent des catalyseurs qui justifieraient un nouveau rallye. La reprise des attaques maritimes par les Houthis et la fermeture effective de Bab el-Mandeb répondrait certainement à ce critère. » Les analystes de l'équipe de recherche sur les matières premières d'ING ont signalé que plusieurs pétroliers ont déjà modifié leur trajectoire pour éviter de transiter par le détroit de Bab el-Mandeb. Warren Patterson et Ewa Manthey ont écrit que cette évolution « obligerait les pétroliers à entrer et sortir de la mer Rouge par le canal de Suez, allongeant considérablement la durée et le coût des voyages vers l'Asie ».
Selon Reuters, plus de 7 millions de barils par jour transitent habituellement par le détroit de Bab el-Mandeb. Bien que ce chiffre soit inférieur aux quelque 20 millions de barils par jour qui traversaient le détroit d'Ormuz avant le conflit actuel, l'importance stratégique de Bab el-Mandeb s'est considérablement accrue, compte tenu de la perturbation effective de la route par Ormuz. Pour les importateurs asiatiques dépendants du brut moyen-oriental, le goulet d'étranglement de la mer Rouge est devenu une artère d'approvisionnement critique.
Matt Smith, directeur de la recherche sur les matières premières chez Kpler, a déclaré à Reuters : « L'impact va être massif durant le premier mois. Le plus grand impact va peser sur les flux saoudiens. » John Paisie, président de Stratas Advisors, a mis en garde contre des conséquences macroéconomiques plus larges, affirmant : « Si les houthis bloquent et entravent sévèrement ces barils transitant par la mer Rouge, cela aura un impact sur les prix du pétrole ainsi que sur les prix des produits raffinés. Cela fragilise l'ensemble de l'économie mondiale.
À un certain stade, on pourrait se retrouver face à une récession mondiale. » Saxo Bank, citant des données de Bloomberg, a rapporté la semaine dernière que les prix du pétrole brut avaient bondi jusqu'à 65 % depuis le début de l'année. Sur les douze mois s'achevant en juillet, le Brent et le West Texas Intermediate affichent tous deux une hausse de plus de 50 %, selon la même source. Les risques pesant sur l'offre s'étendent au-delà du Moyen-Orient.
Patterson et Manthey d'ING ont noté dans une note de recherche que le terminal russe CPC en mer Noire a cessé de recevoir du brut kazakh, les chargements ayant été suspendus à la suite d'attaques répétées contre des pétroliers. Le Kazakhstan acheminait 1,7 million de barils par jour via le pipeline CPC. Les analystes ont averti que « plus la suspension se prolonge, plus la probabilité que le Kazakhstan soit contraint de réduire sa production en amont est élevée ».
Ces perturbations simultanées sur plusieurs goulets d'étranglement critiques aggravent un environnement d'offre déjà tendu. Les gouvernements du monde entier ont libéré plusieurs centaines de millions de barils depuis leurs réserves stratégiques pétrolières au cours des derniers mois dans le but de contenir la hausse des prix des carburants à la pompe, laissant les niveaux de stockage appauvris. Le réapprovisionnement de ces réserves s'avérera de plus en plus difficile si la pression sur l'offre s'intensifie.
La menace renouvelée pesant sur le transport maritime en mer Rouge souligne la fragilité de tout optimisme des marchés fondé sur la perspective d'un accord de paix entre Washington et Téhéran. Comme l'ont observé les analystes d'ING, la réalité physique d'une offre contrainte pourrait finalement prendre le dessus sur les espoirs diplomatiques, laissant les marchés pétroliers vulnérables à une nouvelle volatilité des prix. Source : OilPrice.com, par Irina Slav, 22 juillet 2026.
Sources complémentaires : Reuters, ING Think, Saxo Bank.
Source: oilprice.com