Le charbon, le gaz naturel et le pétrole continuent de dominer la production mondiale d'électricité, représentant 57% de la production totale, selon une nouvelle analyse du Pew Research Center fondée sur les données du suivi énergétique Ember. Bien que ce chiffre marque un recul notable par rapport à la part de 65% enregistrée en 2000, il souligne l'emprise persistante des hydrocarbures sur les systèmes électriques mondiaux, malgré des décennies d'investissements dans les alternatives énergétiques propres. Ces conclusions concordent avec une évaluation distincte de l'Energy Institute publiée dans son Statistical Review of World Energy, qui estime la part combinée du charbon, du gaz et du pétrole dans la consommation mondiale d'énergie primaire à 86% — un niveau pratiquement inchangé depuis deux décennies.
Les deux rapports pointent une réalité structurelle : les ajouts de capacités renouvelables n'ont pas encore permis de supplanter les combustibles fossiles dans un sens agrégé significatif. L'éolien et le solaire ont néanmoins réalisé des progrès spectaculaires. Ensemble, ces deux sources représentent désormais 17% de la production mondiale d'électricité, contre moins de 5% il y a dix ans, selon les données d'Ember citées par le Pew Research Center.
Lorsqu'on les associe à la géothermie, à l'hydroélectricité et à l'énergie marémotrice, les sources d'énergie renouvelables dépassent collectivement les hydrocarbures dans leur part de la production mondiale d'électricité — un calcul fortement influencé par l'infrastructure hydroélectrique mondiale, ancienne et considérable. L'un des constats les plus préoccupants du rapport du Pew Research Center concerne le recul du nucléaire dans le mix électrique mondial. Le nucléaire ne fournit plus que 9% de la production mondiale d'électricité, en forte baisse par rapport à 17% en 2000.
L'Energy Institute a identifié cette tendance comme particulièrement problématique dans le contexte d'une croissance accélérée de la demande électrique, qui dépasse le rythme d'ajout de nouvelles capacités de production, même à mesure que le déploiement du solaire s'accélère. L'analyse de l'Energy Institute attribue la dépendance persistante au charbon, au gaz et, dans une moindre mesure, au pétrole à leur nature pilotable — ils peuvent être mobilisés à la demande, contrairement à la production éolienne et solaire, par nature intermittente. Cette caractéristique fondamentale continue de rendre les hydrocarbures indispensables à la stabilité du réseau électrique dans une grande partie du monde.
Le Pew Research Center et l'Energy Institute soulignent tous deux un déséquilibre critique : la demande mondiale d'électricité croît bien plus vite que l'offre n'est ajoutée, ce qui entraîne une augmentation de la consommation absolue de combustibles fossiles, même si leur part relative dans le mix de production diminue. La Chine constitue le cas d'étude le plus paradoxal de la transition énergétique mondiale. Le pays est en tête du monde en termes de capacités installées d'éolien et de solaire, tout en demeurant simultanément le plus grand consommateur de charbon et en continuant de construire de nouvelles centrales à charbon.
Cette dualité illustre la distinction entre les ajouts de capacités énergétiques et les modes de consommation énergétique réels. À l'autre extrémité du spectre, l'Union européenne a franchi un cap historique : les sources non hydrocarbonées ont représenté 48% de sa production d'électricité, contre 29% combinés pour le gaz et le charbon, selon les données d'Ember. Le chiffre de l'UE inclut vraisemblablement une contribution significative de l'hydroélectricité, bien que le rapport du Pew Research Center ne fournisse pas de ventilation détaillée par type de source.
Ces données, rapportées par Irina Slav pour OilPrice.com le 21 juillet 2026, dressent le portrait d'une transition énergétique en cours mais loin d'être achevée, les combustibles fossiles conservant une position dominante dans le système électrique mondial au cœur des années 2020.
Source: oilprice.com