Carbone, gas naturale e petrolio continuano a dominare la produzione globale di elettricità, rappresentando il 57% del totale, secondo una nuova analisi del Pew Research Center basata sui dati del monitor energetico Ember. Sebbene la cifra rappresenti un calo significativo rispetto alla quota del 65% registrata nel 2000, essa evidenzia la persistente presa degli idrocarburi sui sistemi energetici mondiali, nonostante decenni di investimenti in alternative di energia pulita. I risultati sono in linea con una valutazione separata dell'Energy Institute nel suo Statistical Review of World Energy, che stima la quota combinata di carbone, gas e petrolio nel consumo primario di energia globale all'86%, un livello sostanzialmente invariato negli ultimi vent'anni.
Entrambi i rapporti evidenziano una realtà strutturale: le nuove installazioni di capacità rinnovabile non hanno ancora sostituito i combustibili fossili in alcun senso aggregato significativo. Eolico e solare hanno tuttavia compiuto progressi notevoli. Insieme, le due fonti rappresentano ora il 17% della produzione globale di elettricità, rispetto a meno del 5% di un decennio fa, secondo i dati Ember citati dal Pew Research Center.
Se sommati a geotermia, idroelettrico e energia mareomotrice, le fonti rinnovabili superano collettivamente gli idrocarburi nella loro quota di produzione globale di elettricità, un calcolo fortemente influenzato dall'infrastruttura idroelettrica consolidata e rilevante del mondo. Uno dei risultati più preoccupanti del rapporto del Pew Research Center riguarda la contrazione del ruolo del nucleare nel mix elettrico globale. Il nucleare fornisce ora appena il 9% della produzione globale di elettricità, in netto calo rispetto al 17% del 2000.
L'Energy Institute ha identificato questa tendenza come particolarmente problematica nel contesto di una crescita accelerata della domanda di elettricità, che sta superando l'aggiunta di nuova capacità di generazione anche mentre il dispiegamento del solare accelera. L'analisi dell'Energy Institute attribuisce la continua dipendenza da carbone, gas e, in misura minore, petrolio alla loro natura programmabile: possono essere impiegati su richiesta, a differenza della generazione intermittente di eolico e solare. Questa caratteristica fondamentale continua a rendere gli idrocarburi indispensabili per la stabilità della rete elettrica in gran parte del mondo.
Sia il Pew Research Center sia l'Energy Institute evidenziano uno squilibrio critico: la domanda globale di elettricità cresce molto più rapidamente di quanto venga aggiunta nuova offerta, il che sta determinando un aumento del consumo assoluto di combustibili fossili anche mentre la loro quota relativa nel mix di generazione diminuisce. La Cina rappresenta il caso di studio più paradossale nella transizione energetica globale. Il paese guida il mondo nella capacità installata di eolico e solare, eppure rimane simultaneamente il maggiore consumatore di carbone e continua a costruire nuove centrali a carbone.
Questa dualità illustra la distinzione tra l'aggiunta di capacità energetica e i reali modelli di consumo energetico. All'estremo opposto, l'Unione Europea ha registrato un traguardo in cui le fonti non idrocarburiche hanno rappresentato il 48% della produzione di elettricità, rispetto al 29% combinato di gas e carbone, secondo i dati Ember. La quota dell'UE include probabilmente un contributo significativo dell'idroelettrico, sebbene il rapporto del Pew Research Center non fornisca una ripartizione dettagliata per tipo di fonte.
I dati, riportati da Irina Slav per OilPrice.com il 21 luglio 2026, delineano un quadro di una transizione energetica in corso ma tutt'altro che completa, con i combustibili fossili che mantengono una posizione dominante nel sistema elettrico globale ben oltre la metà degli anni Venti.
Fonte: oilprice.com