Se estima que China agregó aproximadamente 200.000 barriles por día (bpd) de crudo a sus vastos inventarios en julio, ya que las importaciones se recuperaron de los niveles más bajos en una década registrados en junio, mientras que los funcionamientos de refinerías se mantuvieron deprimidos en medio de la crisis de Oriente Medio, según análisis del columnista de Reuters Clyde Russell. Como el mayor importador de crudo del mundo, China ha gestionado sus reservas estratégicas de petróleo de manera diferente a la de otras grandes naciones consumidoras de petróleo durante las disrupciones continuas del Estrecho de Ormuz. El país comenzó a reducir existencias solo en mayo, marcando el tercer mes del conflicto de Oriente Medio, después de haber acumulado aproximadamente 1.400 millones de barriles de crudo en reservas comerciales y estratégicas al inicio de la guerra con Irán.
Según los cálculos de Russell basados en datos oficiales chinos disponibles, el patrón de reducciones de inventario observado en mayo y junio se invirtió en julio. El analista estimó que China tuvo 210.000 bpd de crudo disponibles para almacenamiento en julio, basándose en una disponibilidad total de crudo de 12,72 millones de bpd, compuesta por 8,41 millones de bpd de importaciones y 4,3 millones de bpd de producción doméstica, frente a un procesamiento en refinerías de 12,51 millones de bpd. A diferencia de Estados Unidos, China no reporta públicamente cifras de inventarios.
Los analistas de mercado, por lo tanto, se basan en cálculos de oferta total de crudo, combinando la producción doméstica con las importaciones, frente a las tasas de procesamiento en refinerías para determinar el volumen de crudo que ingresa a las reservas versus el que se refina en combustibles terminados. Las últimas evaluaciones indican que la sustancial reserva de crudo de China se ha mantenido prácticamente estable en aproximadamente 1.200 millones de barriles, casi cinco meses después del cierre del Estrecho de Ormuz que inició la disrupciónes más severa al suministro global de petróleo. El bloqueo ha afectado significativamente los mercados energéticos internacionales y los flujos comerciales.
Durante el conflicto de Oriente Medio, China redujo las importaciones generales de crudo a medida que los refinadores domésticos cortaban tasas operacionales y las autoridades implementaban restricciones en exportaciones de combustibles para salvaguardar la seguridad del suministro doméstico. Sin embargo, Beijing ha comenzado recientemente a flexibilizar algunas de estas restricciones de exportación de combustibles, un movimiento que catalizó el rebote en importaciones de crudo observado en julio tras el mínimo de importaciones en diez años de junio. El aumento en importaciones de crudo durante julio probablemente facilitó la reanudación de la acumulación de inventarios, representando una sorpresa de mercado que potencialmente señala debilidad continua en la demanda doméstica y las tasas de utilización de refinerías dentro de China.
Este posicionamiento estratégico puede proporcionar a China mayor flexibilidad en la gestión de disrupciones de suministro y en el mantenimiento de seguridad energética en medio de las tensiones regionales continuas que afectan flujos de crudo global a través de puntos de estrangulamiento marítimo críticos. Fuente: OilPrice.com, análisis del columnista de Reuters Clyde Russell (17 de agosto de 2026)
Fuente: oilprice.com