China registró cero envíos de galio, disprosio, terbio e itrio a Japón en junio de 2026, prolongando así una paralización de meses en las exportaciones de minerales críticos que ha cortado efectivamente los suministros al mayor mercado mundial de imanes de tierras raras fuera de China, según datos aduaneros chinos citados por Reuters. La congelación de exportaciones, vigente desde aproximadamente diciembre de 2025 a excepción de algunos envíos limitados de itrio, obedece a un marcado deterioro de las relaciones diplomáticas sino-japonesas tras las declaraciones de la primera ministra japonesa Sanae Takaichi sobre Taiwán. Pekín respondió imponiendo amplios controles a las exportaciones de una serie de minerales estratégicos, cortando el acceso de Japón a insumos clave para su sector manufacturero de alto valor añadido.
Los cuatro minerales en el centro de la disputa desempeñan funciones esenciales en múltiples sectores tecnológicos avanzados. El galio es un material indispensable en la fabricación de semiconductores y en la producción de imanes, mientras que el disprosio, el terbio y el itrio son insumos imprescindibles para los imanes permanentes de alto rendimiento utilizados en sistemas de defensa, vehículos eléctricos, infraestructuras de energías renovables y una amplia gama de otras tecnologías avanzadas. Las cifras comerciales de junio también revelan que Estados Unidos no recibió envíos de estos mismos cuatro minerales por segundo mes consecutivo.
Este dato resulta especialmente significativo, dado que China habría levantado su prohibición de exportaciones de galio a Estados Unidos a finales del año pasado, lo que sugiere que la interrupción del suministro a la industria estadounidense continúa sin resolverse en la práctica. Las restricciones a las exportaciones en vigor ponen de manifiesto la posición dominante de China en las cadenas de suministro mundiales de tierras raras. Según Mining.com.au, China produce más de la mitad del suministro mundial de tierras raras y concentra la mayor parte de la capacidad global de procesamiento, lo que otorga a Pekín una considerable influencia sobre la disponibilidad de los minerales críticos que sustentan las industrias de defensa, electrónica y energías limpias en todo el mundo.
La situación plantea importantes desafíos para el sector manufacturero japonés, que depende en gran medida de los imanes de tierras raras en sus industrias automovilística, robótica y electrónica. La prolongada interrupción del suministro podría acelerar los esfuerzos de las empresas japonesas y de su gobierno para diversificar las fuentes de abastecimiento y desarrollar cadenas de suministro alternativas fuera de China. Fuente: Mining.com.au, reportaje de Jackson Chen, con referencia a Reuters y datos aduaneros chinos.
Fuente: mining.com.au