La Cina ha registrato zero spedizioni di gallio, disprosio, terbio e ittrio verso il Giappone nel giugno 2026, prolungando un blocco alle esportazioni di minerali critici durato diversi mesi che ha di fatto interrotto le forniture al più grande mercato mondiale di magneti alle terre rare al di fuori della Cina, secondo i dati doganali cinesi citati da Reuters. Il blocco alle esportazioni, in vigore approssimativamente dal dicembre 2025 con l'eccezione di limitate spedizioni di ittrio, deriva da un brusco deterioramento delle relazioni diplomatiche sino-giapponesi in seguito alle dichiarazioni del Primo Ministro giapponese Sanae Takaichi su Taiwan. Pechino ha risposto imponendo controlli sulle esportazioni di un'ampia gamma di minerali strategici, tagliando l'accesso del Giappone a fattori produttivi chiave per il suo settore manifatturiero ad alto valore aggiunto.
I quattro minerali al centro della disputa svolgono ruoli fondamentali in numerosi settori tecnologici avanzati. Il gallio è un materiale essenziale nella produzione di semiconduttori e magneti, mentre disprosio, terbio e ittrio sono componenti indispensabili per la produzione di magneti permanenti ad alte prestazioni utilizzati nei sistemi di difesa, nei veicoli elettrici, nelle infrastrutture per le energie rinnovabili e in un'ampia gamma di altre tecnologie avanzate. I dati commerciali di giugno rivelano inoltre che gli Stati Uniti non hanno ricevuto spedizioni degli stessi quattro minerali per il secondo mese consecutivo.
Questo dato è particolarmente significativo considerando che la Cina aveva presumibilmente revocato il divieto di esportazione del gallio verso gli USA verso la fine dello scorso anno, suggerendo che la disruption delle forniture all'industria americana rimanga di fatto irrisolta. Le restrizioni all'esportazione in corso evidenziano la posizione dominante della Cina nelle catene di approvvigionamento globali delle terre rare. Secondo Mining.com.au, la Cina produce più della metà dell'offerta mondiale di terre rare e rappresenta la maggioranza della capacità globale di lavorazione delle stesse, conferendo a Pechino una considerevole leva sulla disponibilità di minerali critici che sono alla base delle industrie della difesa, dell'elettronica e dell'energia pulita a livello mondiale.
La situazione pone sfide significative per il settore manifatturiero giapponese, che fa largo affidamento sui magneti alle terre rare per le proprie industrie automotive, robotica ed elettronica. La prolungata interruzione delle forniture potrebbe accelerare gli sforzi delle aziende giapponesi e del loro governo per diversificare le fonti di approvvigionamento e sviluppare catene di fornitura alternative al di fuori della Cina. Fonte: Mining.com.au, articolo di Jackson Chen, con riferimento a Reuters e ai dati doganali cinesi.
Fonte: mining.com.au