Antofagasta ha significativamente ridotto le sue previsioni annuali di produzione di rame a seguito di gravi condizioni meteorologiche invernali che hanno costretto l'arresto della sua operazione ammiraglia Los Pelambres in Cile. L'azienda ha abbassato le sue previsioni di produzione di rame per il 2026 a un intervallo tra 625.000 e 655.000 tonnellate metriche, rispetto a un obiettivo iniziale di 650.000-700.000 tonnellate metriche, secondo un annuncio del 13 agosto. Il ridimensionamento segue l'arresto ordinato della miniera ad alta quota Los Pelambres annunciato il 24 luglio a causa delle condizioni estreme di pioggia e neve che hanno spinto il governo cileno a dichiarare uno stato di calamità nella regione semiaridata di Coquimbo.
Il contraccolpo operativo arriva in un momento di prezzi del rame record a livello globale. Il 7 agosto, i futures di rame COMEX hanno raggiunto un record storico di 6,77 dollari per libbra, superando il picco precedente stabilito a maggio. Sulla London Metal Exchange, i contratti a tre mesi sul rame hanno raggiunto 14.258 dollari per tonnellata metrica quel giorno, avvicinandosi al record storico della LME di 14.527,50 dollari per tonnellata stabilito il 29 gennaio.
Nonostante il taglio della produzione, Antofagasta ha registrato un aumento anno su anno del 27 percento degli utili della prima metà dell'esercizio al lordo di interessi, tasse, ammortamenti e svalutazioni, trainato dai prezzi del rame realizzati più elevati. Le pressioni sull'approvvigionamento si sono intensificate quando la Repubblica Democratica del Congo ha imposto un divieto immediato all'esportazione di concentrati di rame e cobalto il 6 agosto, al fine di forzare la trasformazione interna. Questa direttiva ha scosso ulteriormente un mercato già ristretto nell'offerta.
Le scorte nei magazzini della LME sono precipitate notevolmente, passando da 401.000 tonnellate metriche agli inizi di maggio a 214.550 tonnellate metriche, con il 58 percento detenuto come warrant annullati in attesa di carico fisico. I costi di lavorazione delle fonderie si sono già trasformati in negativi a causa della fiera competizione per i concentrati. Gli analisti di mercato attribuiscono l'aumento del prezzo del rame a punte di domanda concentrate dai centri dati dell'intelligenza artificiale, dall'elettrificazione e dalla modernizzazione della rete elettrica.
La Cina ha aumentato i suoi investimenti in rete del 13 percento anno su anno nella prima metà del 2026 nell'ambito di un piano infrastrutturale da 574 miliardi di dollari. L'approvvigionamento globale affronta ulteriori limitazioni dai dazi americani della Sezione 232 al 50 percento sulle importazioni di rame semifinito e dalle restrizioni alle scorie cinesi. William Osnato, direttore della ricerca e analisi dei dati sulle materie prime presso Barchart, ha dichiarato a CNBC che i fondamentali che guidano i prezzi elevati del rame derivano dalla domanda dei centri dati e della rete elettrica che supportano la rapida espansione dell'industria dell'intelligenza artificiale.
Osnato ha inoltre osservato che mentre le catene di approvvigionamento globali si affrettano per il metallo fisico, 'È sicuramente una nuova situazione per il Dottor Rame'. L'azienda sta ora valutando investimenti per accorciare i tempi di recupero dopo condizioni meteorologiche estreme, con El Niño che dovrebbe aumentare il rischio di forti piogge in tutto il Cile e l'Argentina.
Fonte: investingnews.com