L'aventure minière du scandium très attendue du milliardaire Robert Friedland en Nouvelle-Galles du Sud a atteint une étape importante avec un soutien gouvernemental substantiel. Sunrise Energy Metals, où Friedland occupe le poste de président non exécutif, a obtenu un engagement de prêt conditionnel de 400 millions de dollars du ministère américain de la Défense pour le projet de scandium de Syerston, selon un rapport de Mining.com datant du 19 août 2026. Ce développement marque un tournant pour un projet qui a connu des retards s'étendant sur plus de deux décennies.
Sunrise Energy Metals, cotée à la Bourse australienne des valeurs mobilières sous le symbole ASX: SRL, poursuit également une cotation sur une bourse américaine pour renforcer sa position sur les marchés de capitaux américains. Le projet de Syerston est positionné comme l'un des plus grands gisements de scandium exploitable ayant le plus haut grade disponible dans les juridictions occidentales. La direction de l'entreprise attribue les retards antérieurs du projet aux évolutions de la dynamique du marché et aux applications changeantes du scandium.
Le PDG Sam Riggall a expliqué que l'intérêt initial se concentrait sur l'extraction de nickel sur le site, suivi d'une période où la demande de scandium semblait limitée aux applications de piles à combustible à oxyde solide. Cependant, le paysage s'est transformé de manière substantielle. "En avançant d'une décennie, et soudainement, le scandium s'est frayé un chemin dans une gamme d'applications différentes, comme les semi-conducteurs et l'impression 3D pour les composants de défense", a déclaré Riggall dans une interview avec The Northern Miner, une publication sœur de Mining.com.
Sunrise Energy Metals vise une décision d'investissement final d'ici la fin de 2026, avec les premiers travaux déjà en cours sur le site du projet. Le soutien du ministère américain de la Défense souligne l'importance stratégique de sécuriser les approvisionnements en scandium pour les applications de défense et de technologie avancée américaines, en particulier dans la fabrication de semi-conducteurs et la production de composants de qualité militaire. Friedland est également le fondateur d'Ivanhoe Mines, cotée à la Bourse de croissance du Toronto sous le symbole TSX: IVN et sur les marchés de gré à gré américains sous le symbole US-OTC: IVPAF.
Source: mining.com