El largo esperado proyecto de minería de escandio del multimillonario Robert Friedland en Nueva Gales del Sur ha alcanzado un hito significativo con apoyo gubernamental sustancial. Sunrise Energy Metals, donde Friedland actúa como presidente no ejecutivo, aseguró un compromiso de préstamo condicionado de 400 millones de dólares del Departamento de Defensa de Estados Unidos para el proyecto Syerston de escandio, según informes de Mining.com fechados el 19 de agosto de 2026. El desarrollo marca un punto de inflexión para un proyecto que ha enfrentado retrasos de más de dos décadas.
Sunrise Energy Metals, cotizada en la Bolsa de Valores Australiana bajo el ticker ASX: SRL, también está persiguiendo una cotización en una bolsa de valores estadounidense para fortalecer su posición en los mercados de capital americanos. El proyecto Syerston se posiciona como uno de los depósitos de escandio extraíbles más grandes y de mayor ley disponibles dentro de jurisdicciones occidentales. El liderazgo de la empresa atribuye los retrasos anteriores del proyecto a dinámicas de mercado cambiantes y aplicaciones del escandio en evolución.
El CEO Sam Riggall explicó que el interés inicial se enfocaba en la extracción de níquel en el sitio, seguido por un período en el que la demanda de escandio parecía limitada a aplicaciones de celdas de combustible de óxido sólido. Sin embargo, el panorama se ha transformado sustancialmente. "Avanzando una década, y de repente el escandio se ha abierto camino en una variedad de aplicaciones diferentes, como semiconductores e impresión 3D para componentes de defensa", señaló Riggall en una entrevista con The Northern Miner, una publicación hermana de Mining.com.
Sunrise Energy Metals está apuntando a una decisión de inversión final antes del final de 2026, con trabajos iniciales ya en marcha en el sitio del proyecto. El respaldo del Departamento de Defensa de Estados Unidos subraya la importancia estratégica de asegurar suministros de escandio para aplicaciones de defensa avanzada y tecnología estadounidenses, particularmente en la fabricación de semiconductores y la producción de componentes de grado militar. Friedland es también el fundador de Ivanhoe Mines, cotizada en la Bolsa de Valores de Toronto bajo el ticker TSX: IVN y en mercados estadounidenses sin receta bajo el ticker US-OTC: IVPAF.
Fuente: mining.com