McEwen Copper Inc. è in discussioni avanzate con Rio Tinto Group e altri potenziali investitori per ottenere circa 4 miliardi di dollari in finanziamenti totali per lo sviluppo del progetto di rame Los Azules nella provincia di San Juan, Argentina. Secondo il Direttore Generale Michael Meding, la struttura di finanziamento mira a combinare l'equity da fonti multiple insieme a strumenti di debito da agenzie di credito all'esportazione e prestatori di progetti tradizionali. La strategia di finanziamento dell'equity include circa 600 milioni di dollari da azionisti esistenti e altri 600 milioni di dollari da un nuovo investitore, potenzialmente una trading house o un gruppo industriale con sede in Europa o Asia, insieme a investimenti da fondi specializzati in mineraria.
Rio Tinto, che attualmente detiene una partecipazione del 17% in McEwen Copper attraverso la sua divisione Nuton, è tra le parti in fase di negoziazione, anche se l'azienda ha rifiutato di commentare termini specifici. Il Presidente Rob McEwen sta contemporaneamente preparando un'offerta pubblica iniziale mirata al quarto trimestre del 2026, con l'obiettivo di raccogliere circa 300 milioni di dollari soggetti alle condizioni di mercato. L'azienda ha già firmato un accordo con la International Finance Corporation per supportare il finanziamento sostenibile del progetto.
Los Azules rappresenta uno dei più grandi giacimenti di rame non sviluppati dell'Argentina ed è progettato per produrre una media di circa 205.000 tonnellate di catodo di rame annualmente durante i primi cinque anni di operazione. L'azienda prevede che lo sviluppo della miniera cominci intorno al 2030. L'attuale struttura di proprietà mostra McEwen Inc. che detiene il 46%, Rob McEwen che detiene il 13%, e il produttore automobilistico Stellantis NV che detiene il 18%, con l'azienda valutata a più di 2 miliardi di dollari.
Nonostante Rio potenzialmente contribuisca l'intero importo di 600 milioni di dollari in equity, rimarrebbe un investitore di minoranza nell'operazione. La tempistica del finanziamento e la decisione finale di investimento dipenderanno in parte dalla fiducia del consiglio nel piano di finanziamento completo. L'azienda intende avviare attività di costruzione anticipata e approvvigionamento prima dello sviluppo completo della miniera, inclusa la sicurezza degli slot di produzione per le apparecchiature principali.
Il quadro di investimento migliorato dell'Argentina sotto il Presidente Javier Milei ha creato opportunità per lo sviluppo della mineraria di rame al fine di fornire investimenti sostanziali e ricavi da esportazione per l'economia del paese. Tuttavia, il progetto richiede ancora il completamento dell'ingegneria dettagliata e l'ottenimento dei permessi normativi in sospeso. Secondo Michael Meding, il coinvolgimento esistente di Rio Tinto con Los Azules fornisce vantaggi nella comprensione del progetto e nel mantenimento della tempistica di sviluppo.
L'urgenza di sviluppare grandi progetti di rame non sviluppati si è intensificata poiché gli approvvigionamenti globali di rame affrontano condizioni di stretta e i prezzi vengono scambiati vicino ai livelli record. I futures del rame erano scambiati a 5,6358 dollari per libbra alla data della relazione. Fonte: Mining.com, Bloomberg News (18 agosto 2026)
Fonte: mining.com