McEwen Copper Inc. se encuentra en negociaciones avanzadas con Rio Tinto Group y otros posibles inversores para obtener aproximadamente 4 mil millones de dólares en financiamiento total para el desarrollo del proyecto de cobre Los Azules en la provincia de San Juan, Argentina. Según el Director Gerente Michael Meding, la estructura de financiamiento tiene como objetivo combinar capital de múltiples fuentes junto con instrumentos de deuda de agencias de crédito a la exportación y prestamistas tradicionales de proyectos. La estrategia de financiamiento de capital incluye aproximadamente 600 millones de dólares de accionistas existentes y otros 600 millones de dólares de un nuevo inversor, potencialmente una casa comercial o grupo industrial con base en Europa o Asia, junto con inversiones de fondos especializados en minería.
Rio Tinto, que actualmente posee una participación del 17% en McEwen Copper a través de su venture Nuton, se encuentra entre las partes en negociación, aunque la empresa se negó a comentar sobre términos específicos. El Presidente Rob McEwen está preparando simultáneamente una oferta pública inicial dirigida al cuarto trimestre de 2026, con el objetivo de recaudar aproximadamente 300 millones de dólares sujeto a condiciones de mercado. La empresa ya ha firmado un acuerdo con la Corporación Financiera Internacional para apoyar el financiamiento sostenible del proyecto.
Los Azules representa uno de los mayores depósitos de cobre sin desarrollar de Argentina y está diseñado para producir un promedio de aproximadamente 205 mil toneladas de cátodo de cobre anualmente durante sus primeros cinco años de operación. La empresa proyecta que el desarrollo de la mina comience alrededor de 2030. La estructura de propiedad actual muestra que McEwen Inc. posee el 46%, Rob McEwen posee el 13% y el fabricante automotriz Stellantis NV posee el 18%, con la empresa valorada en más de 2 mil millones de dólares.
A pesar de que Rio podría contribuir los 600 millones completos en capital, seguiría siendo un inversor minoritario en la empresa. El cronograma de financiamiento y la decisión final de inversión dependerán en parte de la confianza de la junta directiva en el plan de financiamiento completo. La empresa tiene la intención de comenzar actividades de construcción temprana y adquisición antes del desarrollo de la mina a gran escala, incluyendo la aseguración de espacios de fabricación para equipo importante.
El marco de inversión mejorado de Argentina bajo el Presidente Javier Milei ha creado oportunidades para que el desarrollo de minería de cobre entregue inversión sustancial y ingresos de exportación para la economía del país. Sin embargo, el proyecto aún requiere la finalización de la ingeniería detallada y la obtención de permisos regulatorios pendientes. Según Michael Meding, la participación existente de Rio Tinto con Los Azules proporciona ventajas en la comprensión del proyecto y el mantenimiento del cronograma de desarrollo.
La urgencia de desarrollar grandes proyectos de cobre sin desarrollar se ha intensificado ya que los suministros mundiales de cobre enfrentan condiciones de estrechamiento y los precios se cotizan cerca de niveles récord. Los futuros de cobre se cotizaban a 5,6358 dólares por libra en la fecha del informe. Fuente: Mining.com, Bloomberg News (18 de agosto de 2026)
Fuente: mining.com