Extreme Trockenheit und Rekordtemperaturen in Europa stellen sich als erhebliche Wirtschaftsrisiken dar und könnten einen großen Teil des erwarteten Wachstums der Europäischen Union in diesem Jahr aufzehren und den Kontinent in eine Rezession treiben, falls sich die Bedingungen verschärfen. Gefährlich niedrige Wasserstände sind zu Symbolen der Krise geworden. Der Tiber in Rom ist so weit zurückgegangen, dass die Überreste der Neronsbrücke wieder sichtbar sind, während der Donau-Stein des Hungers – so benannt, weil sein Auftauchen kritisch niedrige Wasserstände und wahrscheinliches Ernteausfallrisiko signalisiert – in Budapest vollständig aus dem Wasser ragt.
Waldbrände haben Hundertausende Hektar in Spanien, Frankreich, Portugal und anderen von Dürre betroffenen Regionen verwüstet. Laut Copernicus, dem Klimabeobachtungsdienst der Europäischen Union, waren Juni und Juli in Westeuropa die wärmsten seit Beginn der Aufzeichnungen, mit Temperaturen in einigen Regionen im niedrigen 40er Bereich Celsius und hartnäckig hohen Werten bis Mitte August. Die extremen Bedingungen werden nicht durch El Niño, das periodische natürliche Wärmephänomen im tropischen Pazifik, verursacht, sondern durch ein beständiges Hochdrucksystem, das extreme Temperaturen aus Nordafrika exportiert.
Die niederländische Bank Triodos, die umweltfreundliche Projekte finanziert, veröffentlichte einen Bericht zur "Sommerökonomie der Hitze" und schätzte, dass extreme Hitze das meiste oder das gesamte prognostizierte Wachstum der EU 2026 auslöschen könnte. Dem Bericht zufolge umfassen die Hauptauswirkungen auf die Wirtschaft niedrigere landwirtschaftliche Erträge und höhere Lebensmittelpreise, eingeschränkte Energieerzeugung mit erhöhten Transportkosten und verringerte Arbeitsproduktivität. Triodos schätzte, dass die EU-weit Auswirkungen das Wachstum um einen vollen Prozentpunkt reduzieren könnten.
Diese Reduktion könnte die Wirtschaft zum Stillstand bringen und sie möglicherweise in eine flache technische Rezession treiben, wenn Dürre und Hitze anhalten. Vor der Hitzewelle hatte die Europäische Kommission ein EU-Wachstum von 1,1 Prozent für 2026 erwartet, während der Internationale Währungsfonds 0,9 Prozent prognostiziert hatte. Die Arbeitsproduktivität wird direkt durch die Hitze beeinträchtigt.
Laut Allianz, dem weltweit größten Versicherungsunternehmen Deutschlands, fällt die Arbeitsleistung um drei Prozent, wenn Temperaturen 30 Celsius oder höher erreichen. Klimaanlagen sind in Europa im Vergleich zu Nordamerika relativ selten, was die Hitze für Arbeitnehmer besonders belastend macht. Die Wasserverfügbarkeit stellt die unmittelbarste Bedrohung für die breitere Wirtschaft dar.
Der Rhein, Deutschlands entscheidender Transportkorridor, der traditionell Kohle, Eisenerz, Chemikalien und schwer verarbeitete Güter zu und von Rotterdam, Europas größtem Seehafen, transportiert, hat kritisch niedrige Pegel erreicht. Der Rheinpegel in Lobith, wo der Fluss in die Niederlande fließt, erreichte kürzlich seinen niedrigsten Stand seit Beginn der Aufzeichnungen im Jahr 1901 mit 6,1 Metern, verglichen mit seiner normalen Tiefe von 8,7 Metern. Um nicht auf Grund zu laufen, nehmen Rheinkähne nur etwa zwanzig Prozent ihrer normalen Lasten an, was die Lieferkosten erheblich treibt.
Fabriken müssen nun vier oder fünf Kahntransporte bezahlen, um die gleiche Fracht zu transportieren, die früher eine einzige Fahrt erforderte. Holger Schmieding, Chefvolkswirt der Berenberg Bank Deutschland, sagte, dass die Frachtgebühren auf dem Rhein seit Anfang Juni um das Siebenfache gestiegen sind. Triodos schätzt, dass wenn Transportverstopfungen anhalten, sie das deutsche BIP-Wachstum um etwa 0,2 Prozentpunkte reduzieren könnten.
Auch die Energieerzeugung hat gelitten. Die steigende Nachfrage nach Klimatisierung treibt den Stromverbrauch nach oben, während Kernkraftwerke, die auf Wasser für die Kühlung angewiesen sind, abgeschaltet werden oder mit reduzierter Kapazität arbeiten. Die französischen Strompreise erreichten ihr höchstes Niveau seit Januar 2025, da die französische Kernkraftproduktion zurückging.
RTE, der französische Stromübertragungsnetzbetreiber, berichtete, dass die Verfügbarkeit des Kernkraftwerksparks Anfang der Woche nur 58 Prozent der regulären Kapazität betrug. Die Schweiz und Ungarn haben auch die Kapazität in ihren Reaktoren reduziert, und am 13. August zwang der Mangel an Kühlwasser an der Donau die Schließung des einzigen Kernreaktors Rumäniens.
Die Landwirtschaft steht vor einer besonders schweren Doppelkrise. Die Europäische Kommission berichtete im Juli, dass die Ernteverluste durch Hitzewellen und Dürren in den letzten 50 Jahren verdreifacht haben. Im besonders schweren Sommer 2003 fielen die Maiserträge um 21 Prozent in der gesamten EU.
Derzeit sind Bauern im ganzen Kontinent mit extremen Temperaturen und schwerer Dürre konfrontiert, wobei Mais- und Sonnenblumenkulturen in schlechtem Zustand sind. In Umbrien, einer weitgehend landwirtschaftlichen Region in Mittelitalien, äußerten Bauern ernsthafte Bedenken über Dürreschadensfälle für Kulturen, mit besonderer Sorge um Auswirkungen auf Olivenbäume. Jedoch bot unerwarteter Regen Mitte August der Region einige Erleichterung.
Quelle: theglobeandmail.com