Le secteur des ferroalliages en Afrique du Sud connaît un déclin accéléré dû à des désavantages structurels de coûts qui menacent des centaines de milliers d'emplois qualifiés, selon Nellis Bester, président de la Ferro-Alloy Producers Association, s'exprimant le 28 août 2026. La détérioration du secteur découle d'une combinaison de facteurs incluant des augmentations incontrôlées des prix de l'électricité, l'absence de droits protecteurs sur les alliages importés et les produits finis, et une concurrence internationale croissante de la part de pays disposant de coûts de production nettement plus faibles. L'organisme industriel souligne que ces défis sont aggravés par des contraintes logistiques, une inefficacité ferroviaire et une congestion portuaire qui augmentent les délais d'exportation et les frais de transport.
Bester note que si l'allègement récemment introduit des tarifs d'électricité pour l'industrie du ferrochrome représente une mesure positive, il a principalement servi à prévenir un nouveau déclin plutôt qu'à établir les conditions d'une croissance renouvelée. Il caractérise cette mesure comme une intervention à court terme plutôt qu'une solution à long terme aux défis fondamentaux du secteur. Les secteurs des alliages de silicium et de manganèse en Afrique du Sud sont particulièrement touchés, avec plusieurs opérations déjà suspendues et d'autres confrontées à une fermeture permanente potentielle.
Sans action décisive du gouvernement et de l'entreprise d'électricité publique Eskom dans les semaines à venir, le secteur continuera sa trajectoire descendante avec des conséquences directes pour le chômage croissant. Bester identifie plusieurs exigences critiques pour sécuriser l'avenir du secteur. Celles-ci incluent l'obtention d'un tarif d'électricité compétitif, la mise en œuvre de droits d'importation sur les produits concurrents, l'amélioration des options logistiques pour les matières premières et le développement d'une meilleure infrastructure pour réduire les empreintes carbone.
Les inefficacités logistiques et la hausse des coûts de carburant dans les systèmes ferroviaires et portuaires ont considérablement augmenté les frais de transport, réduit la fiabilité et retardé les délais d'exportation vers les clients internationaux. La certitude de la politique industrielle représente un autre facteur essentiel, car les investissements dans la fusion à grande échelle exigent la confiance que les conditions d'exploitation concurrentielles seront maintenues sur plusieurs décennies. L'Afrique du Sud possède des ressources minérales de classe mondiale, une expertise technique et une capacité de fusion installée, mais ces avantages concurrentiels sont de plus en plus contrebalancés par des désavantages structurels de coûts.
Bester souligne que l'industrie des ferroalliages ne cherche pas un soutien ou une protection permanents mais plutôt un environnement opérationnel compétitif permettant aux producteurs sud-africains de concurrencer équitablement leurs homologues internationaux. De telles conditions préserveraient un nombre significatif de postes d'emploi qualifié dans l'ensemble du secteur. Concernant les tarifs d'importation sur les produits finis, Bester note que des discussions ont eu lieu depuis plus d'une décennie, avec un succès limité.
Le seul résultat réalisé à ce jour a été la mise en œuvre de certains tarifs sur un nombre limité de produits finis en acier. Source : Mining Weekly, 28 août 2026, rapport sur les déclarations de Nellis Bester, président de la Ferro-Alloy Producers Association.
Source: miningweekly.com