Mitsubishi Materials ha annunciato il 9 settembre 2026 che investirà circa 8 miliardi di yen (52 milioni di dollari) per espandere la capacità di riciclaggio del tungsteno presso la sua controllata Japan New Metals, mentre il Giappone si muove per garantire l'approvvigionamento del minerale critico in mezzo alle restrizioni alle esportazioni della Cina. Il progetto di espansione, che ha ricevuto un sussidio di 2 miliardi di yen dal ministero dell'industria giapponese, raddoppierà la capacità annuale di produzione di paratungstato di ammonio (APT), un materiale intermedio utilizzato nella produzione di metallo tungsteno, presso l'impianto di Akita a 2.400 tonnellate metriche in equivalenti di triossido di tungsteno. L'installazione delle apparecchiature dovrebbe iniziare nell'anno fiscale 2026, con le operazioni previste per iniziare ad aprile 2029.
Japan New Metals, descritta come l'unico produttore integrato di prodotti in tungsteno del Giappone che spazia dai concentrati alle polveri e carburi, intende aumentare l'utilizzo di rottami di tungsteno nazionali. L'azienda prevede di sostituire circa 1.200 tonnellate annue di materiali intermedi importati attraverso questa iniziativa. Il carburo di tungsteno possiede una durezza seconda solo al diamante e trova ampia applicazione in punte da trapano e utensili da taglio in tutta la catena di approvvigionamento dei metalli, dalle operazioni minerarie ai processi di lavorazione.
Il minerale è essenziale anche nell'equipaggiamento aerospaziale e della difesa, mentre gli utensili in carburo cementato sono critici per il settore manifatturiero giapponese, in particolare nella produzione automobilistica. Mitsubishi Materials ha affermato che il progetto rafforzerà la catena di approvvigionamento del tungsteno del Giappone, promuoverà il riciclaggio delle risorse e supporterà gli sforzi del governo per garantire un accesso stabile ai minerali critici. L'azienda ha fissato un ambizioso obiettivo per raggiungere un rapporto di riciclaggio del 100% presso i suoi siti di produzione di tungsteno entro l'anno fiscale 2030.
Questa espansione rappresenta parte di una strategia globale più ampia da parte di Mitsubishi Materials. Nel luglio 2026, l'azienda ha annunciato un investimento di 50 milioni di euro (58 milioni di dollari) per espandere la capacità di riciclaggio del tungsteno presso H.C. Starck Tungsten, la sua controllata con sede in Germania.
Fonte: Reuters, Mining.com, 9 settembre 2026
Source: mining.com