Mitsubishi Materials ha annunciato il 9 settembre 2026 che investirà circa 8 miliardi di yen (52 milioni di dollari) per espandere la capacità di riciclaggio del tungsteno presso la sua sussidiaria Japan New Metals, mentre il Giappone si muove per garantire forniture del minerale critico in mezzo alle restrizioni alle esportazioni della Cina. Il progetto di espansione, che ha ricevuto un contributo di 2 miliardi di yen dal ministero dell'industria giapponese, raddoppierà la capacità annuale di produzione di paratungstato di ammonio (APT), un materiale intermedio utilizzato nella produzione di metallo tungsteno, presso l'impianto di Akita a 2.400 tonnellate metriche in equivalente triossido di tungsteno. L'installazione delle attrezzature è programmata per iniziare nell'anno fiscale 2026, con operazioni previste per avere inizio ad aprile 2029.
Japan New Metals, descritta come l'unico produttore integrato giapponese di prodotti in tungsteno che spaziano dai concentrati alle polveri e ai carburi, intende aumentare l'utilizzo dei rifiuti di tungsteno domestici. L'azienda prevede di sostituire circa 1.200 tonnellate annualmente di materiali intermedi importati attraverso questa iniziativa. Il carburo di tungsteno possiede una durezza seconda solo al diamante e trova applicazione diffusa in punte da trapano e utensili da taglio in tutta la catena di approvvigionamento dei metalli, dalle operazioni minerarie ai processi di lavorazione.
Il minerale è anche essenziale nelle apparecchiature aerospaziali e di difesa, mentre gli attrezzi in carburo cementato sono critici per il settore manifatturiero giapponese, in particolare nella produzione automobilistica. Mitsubishi Materials ha dichiarato che il progetto rafforzerà la catena di approvvigionamento del tungsteno giapponese, promuoverà il riciclaggio delle risorse e supporterà gli sforzi del governo per garantire un accesso stabile ai minerali critici. L'azienda ha fissato un ambizioso obiettivo di raggiungere un rapporto di riciclaggio del 100% presso i suoi siti di produzione del tungsteno entro l'anno fiscale 2030.
Questa espansione rappresenta parte di una più ampia strategia globale di Mitsubishi Materials. A luglio 2026, l'azienda ha annunciato un investimento di 50 milioni di euro (58 milioni di dollari) per espandere la capacità di riciclaggio del tungsteno presso H.C. Starck Tungsten, sua sussidiaria con sede in Germania.
Fonte: Reuters, Mining.com, 9 settembre 2026
Fonte: mining.com