Mitsubishi Materials anunció el 9 de septiembre de 2026 que invertirá aproximadamente 8.000 millones de yenes (52 millones de dólares) para expandir la capacidad de reciclaje de tungsteno en su subsidiaria Japan New Metals, mientras Japón se mueve para asegurar suministros del mineral crítico en medio de las restricciones de exportación de China. El proyecto de expansión, que recibió un subsidio de 2.000 millones de yenes del ministerio de industria de Japón, duplicará la capacidad anual de producción de paratungstato de amonio (APT), un material intermedio utilizado en la producción de metal de tungsteno, en la instalación de Akita a 2.400 toneladas métricas en equivalente de trióxido de tungsteno. La instalación de equipos está programada para comenzar en el ejercicio fiscal 2026, con operaciones previstas para comenzar en abril de 2029.
Japan New Metals, descrita como el único productor integrado de productos de tungsteno de Japón que abarca desde concentrados hasta polvos y carburos, tiene la intención de aumentar la utilización de chatarra de tungsteno doméstico. La empresa planea reemplazar aproximadamente 1.200 toneladas anuales de materiales intermedios importados a través de esta iniciativa. El carburo de tungsteno posee una dureza solo superada por el diamante y encuentra una aplicación generalizada en brocas y herramientas de corte en toda la cadena de suministro de metales, desde operaciones mineras hasta procesos de mecanizado.
El mineral también es esencial en equipos aeroespaciales y de defensa, mientras que las herramientas de carburo cementado son críticas para el sector manufacturero de Japón, particularmente en la producción automotriz. Mitsubishi Materials declaró que el proyecto reforzará la cadena de suministro de tungsteno de Japón, promoverá el reciclaje de recursos y apoyará los esfuerzos del gobierno para garantizar acceso estable a minerales críticos. La empresa ha establecido un objetivo ambicioso de lograr una relación de reciclaje del 100% en sus sitios de manufactura de tungsteno para el ejercicio fiscal 2030.
Esta expansión representa parte de una estrategia global más amplia de Mitsubishi Materials. En julio de 2026, la empresa anunció una inversión de 50 millones de euros (58 millones de dólares) para expandir la capacidad de reciclaje de tungsteno en H.C. Starck Tungsten, su subsidiaria con sede en Alemania.
Fuente: Reuters, Mining.com, 9 de septiembre de 2026
Fuente: mining.com