Ivanhoe Mines ha significativamente ampliato la sua gigantesca scoperta di rame Makoko nella Repubblica Democratica del Congo, aumentando la stima delle risorse del 30% rispetto alla valutazione del 2025 a circa 12 milioni di tonnellate di rame contenuto. L'ampliamento è stato annunciato l'8 settembre 2026 e riflette il continuo successo delle operazioni di perforazione al progetto Western Forelands. Il distretto di Makoko ospita ora 42 milioni di tonnellate di risorse indicate con grado 2,66% di rame e 612 milioni di tonnellate di risorse inferite con grado 1,8% di rame, secondo l'annuncio dell'azienda.
Ivanhoe descrive Makoko come la scoperta di rame più grande e a più alto grado al mondo dell'ultimo decennio, e l'ultimo aumento di risorse rafforza la strategia di sviluppo dell'azienda per il progetto. Il tempismo di questo ampliamento arriva mentre i mercati globali del rame affrontano crescenti preoccupazioni di approvvigionamento. L'aumento dei prezzi del rame e l'esaurimento della pipeline di scoperte importanti hanno intensificato l'attenzione sull'adeguatezza dell'offerta futura.
La Repubblica Democratica del Congo, già il secondo produttore mondiale di rame, sta diventando sempre più critico per soddisfare la domanda mondiale di rame. Ivanhoe prevede di iniziare uno studio di fattibilità per il progetto Makoko nel primo trimestre del 2027 accelerando contemporaneamente i programmi di perforazione per supportare uno sviluppo più rapido. L'azienda sta valutando una strategia di sviluppo che combina l'estrazione a cielo aperto poco profonda con operazioni sotterranee, un approccio progettato per ridurre i requisiti di capitale iniziale e accelerare i tempi fino alla prima produzione.
Le attività di preparazione del sito hanno già avuto inizio, incluse recinzioni, costruzione di strade e studi di base ambientali. L'azienda beneficia della vicinanza al vicino complesso di rame Kamoa-Kakula, che Ivanhoe ha sviluppato insieme alla società cinese Zijin Mining e al governo congolese. Ivanhoe ha raggiunto la prima produzione a Kamoa-Kakula in meno di sei anni dalla scoperta, dimostrando la capacità di esecuzione nella regione.
Il fondatore di Ivanhoe Robert Friedland ha sottolineato il tasso di scoperta eccezionale a Western Forelands, notando che l'azienda ha scoperto rame a un tasso di 100 milioni di libbre di rame contenuto per ogni 1.000 metri perforati. Circa 60.000 metri di perforazione completati nel 2026 non sono ancora stati incorporati nella stima di risorse attuale, e la mineralizzazione rimane aperta in più direzioni, suggerendo che la risorsa potrebbe espandersi ulteriormente. La scoperta di Makoko affronta una sfida critica che il settore minerario deve affrontare: sostituire le operazioni di rame in invecchiamento con scoperte grandi, ad alto grado capaci di fornire la domanda a lungo termine.
La scala di Makoko e la sua posizione nel Congo posizionano Ivanhoe per sviluppare un altro grande centro di produzione di rame, sfruttando l'infrastruttura e l'esperienza operativa sviluppate a Kamoa-Kakula.
Source: mining.com