Ivanhoe Mines ha significativamente espanso la sua gigantesca scoperta di rame di Makoko nella Repubblica Democratica del Congo, aumentando la stima delle risorse del 30% rispetto alla valutazione del 2025 a circa 12 milioni di tonnellate di rame contenuto. L'espansione è stata annunciata l'8 settembre 2026 e riflette il continuo successo della perforazione presso il progetto Western Forelands. Il distretto di Makoko ospita ora 42 milioni di tonnellate di risorse indicate con un tenore di 2,66% di rame e 612 milioni di tonnellate di risorse inferite con un tenore dell'1,8% di rame, secondo l'annuncio della società.
Ivanhoe descrive Makoko come la scoperta di rame più grande e con il più alto tenore al mondo degli ultimi dieci anni, e l'aumento più recente delle risorse rafforza la strategia di sviluppo dell'azienda per il progetto. Il timing di questa espansione arriva mentre i mercati globali del rame affrontano preoccupazioni crescenti di approvvigionamento. I prezzi del rame in aumento e una pipeline decrescente di grandi scoperte hanno intensificato l'attenzione sulla futura adeguatezza dell'offerta.
La Repubblica Democratica del Congo, già il secondo maggior produttore di rame al mondo, sta diventando sempre più critica per soddisfare la domanda mondiale di rame. Ivanhoe prevede di iniziare uno studio di fattibilità per il progetto Makoko nel primo trimestre del 2027 mentre accelera i programmi di perforazione per supportare uno sviluppo più rapido. L'azienda sta valutando una strategia di sviluppo che combina l'estrazione a cielo aperto superficiale con operazioni sotterranee, un approccio progettato per ridurre i requisiti di capitale iniziale e accelerare i tempi della prima produzione.
Le attività di preparazione del sito hanno già avuto inizio, inclusi recinzione, costruzione stradale e studi di riferimento ambientale. L'azienda beneficia della vicinanza al vicino complesso di rame Kamoa-Kakula, che Ivanhoe ha sviluppato insieme a Zijin Mining della Cina e al governo congolese. Ivanhoe ha raggiunto la prima produzione a Kamoa-Kakula in meno di sei anni dalla scoperta, dimostrando capacità di esecuzione nella regione.
Il fondatore di Ivanhoe Robert Friedland ha sottolineato il tasso di scoperta eccezionale a Western Forelands, notando che l'azienda ha scoperto rame a un tasso di 100 milioni di libbre di rame contenuto per ogni 1.000 metri perforati. Circa 60.000 metri di perforazione completata nel 2026 non sono ancora stati incorporati nella stima delle risorse attuale, e la mineralizzazione rimane aperta in più direzioni, suggerendo che le risorse potrebbero espandersi ulteriormente. La scoperta di Makoko affronta una sfida critica che il settore minerario sta affrontando: sostituire le operazioni di rame invecchiate con scoperte grandi e ad alto tenore in grado di soddisfare la domanda a lungo termine.
La scala e la posizione di Makoko nel Congo posizionano Ivanhoe per sviluppare un altro grande centro di produzione di rame, sfruttando l'infrastruttura e l'expertise operativa sviluppate a Kamoa-Kakula.
Fonte: mining.com