Watercycle Technologies ha ottenuto 1 milione di sterline in finanziamenti a fondo perduto dal Governo britannico per promuovere il progetto CAMCYCLE, un'iniziativa da 2 milioni di sterline progettata per dimostrare un nuovo approccio al riciclo delle batterie al litio-ione e alla produzione domestica di nuovi materiali per batterie. Il finanziamento è stato assegnato attraverso la competizione DRIVE35 Innovation Fund: Demonstrate 2, parte del programma DRIVE35 da 4 miliardi di sterline del Governo britannico, attuato dal Department for Business, Innovation, Science and Trade in partnership con Advanced Propulsion Centre UK e Innovate UK. Guida da Watercycle Technologies e supportato da CPI, il progetto CAMCYCLE della durata di 12 mesi mira a fornire un percorso più efficiente per convertire le batterie a fine vita in materiale catodico riciclato (CAM), un componente critico per le batterie dei veicoli elettrici.
L'innovazione rappresenta un significativo avanzamento nella tecnologia di riciclo delle batterie, poiché semplifica il processo di riciclo convenzionale che generalmente prevede la disgregazione delle batterie esauste in singoli minerali prima dell'elaborazione attraverso più stadi. Il processo CAMCYCLE elimina almeno tre stadi del riciclo convenzionale integrando il riciclo delle batterie e la produzione di CAM in un'unica operazione semplificata. Inoltre, il processo tratta le acque reflue generate durante il riciclo, recuperando minerali preziosi e reintroducendoli nella produzione piuttosto che consentire che vadano persi come rifiuti.
Il progetto affronta un divario critico nella catena di approvvigionamento di batterie del Regno Unito. Attualmente, il Regno Unito non dispone di capacità di produzione domestica di CAM e i materiali delle batterie a fine vita vengono esportati all'estero per l'elaborazione. Questa pratica comporta la perdita di minerali critici preziosi e di valore economico verso i mercati internazionali.
Stabilendo un percorso domestico praticabile per produrre CAM da batterie riciclate, CAMCYCLE potrebbe aiutare a mantenere il litio e altri minerali critici all'interno del Regno Unito, ridurre la dipendenza dalle catene di approvvigionamento internazionali e fornire materiali per batterie più competitivi in termini di costi per l'industria automobilistica britannica. Il Dr Ahmed Abdelkarim, Chief Scientific Officer e Co-fondatore di Watercycle Technologies, ha affermato che il progetto rappresenta un'opportunità per rafforzare la resilienza industriale della Gran Bretagna convertendo i materiali delle batterie a fine vita in produzione domestica di CAM piuttosto che esportare minerali critici all'estero e acquistarli nuovamente a un prezzo superiore. Frank Millar, CEO di CPI, ha sottolineato che CAMCYCLE dimostra come l'innovazione britannica possa costruire una catena di approvvigionamento di batterie più resiliente e sostenibile mantenendo il valore dei materiali critici a livello domestico, supportando la transizione verso un'economia più circolare.
Il progetto CAMCYCLE si basa sul precedente progetto ReCAM di Watercycle, per il quale l'azienda ha ottenuto finanziamenti governativi a maggio 2026 in un consorzio con UKBIC, Recyclus Group e Polaron per sviluppare il processo di conversione a ciclo corto. Il finanziamento attuale consentirà a Watercycle di accelerare gli aggiornamenti delle strutture continuando lo sviluppo del suo sistema di riciclo su scala più ampia. Fonte: The Manufacturer, 10 settembre 2026
Fonte: themanufacturer.com