Gli Stati Uniti hanno formalizzato un accordo strategico sui minerali con la Colombia, segnando un ulteriore passo significativo nello sforzo di Washington di ridurre la dipendenza dalle catene di approvvigionamento cinesi per le materie prime critiche. L'8 settembre 2026, il Segretario di Stato americano Rubio e il Ministro degli Esteri colombiano Bula hanno firmato il "Framework Memorandum of Understanding on Critical Minerals and Rare Earth Mining and Processing Supply" a Barranquilla, alla presenza del Presidente colombiano Gustavo Petro. Il quadro di riferimento copre terre rare, litio, rame e tungsteno, comprendendo attività di esplorazione, lavorazione e commercio.
L'accordo incorpora standard ambientali, sociali e di governance (ESG) insieme a cooperazione nel rilevamento geologico. Tuttavia, il documento è caratterizzato come non vincolante, il che significa che non crea obblighi legali, non concede diritti minerari per specifici giacimenti e preserva la sovranità delle risorse della Colombia. Qualsiasi progetto successivo deve subire l'approvazione interna nel paese.
Secondo l'accordo, iniziative di identificazione congiunta dei progetti e di abbinamento dei finanziamenti saranno avviate entro sei mesi dalla firma. Il quadro di riferimento fa parte di un'offensiva diplomatica e commerciale più ampia degli Stati Uniti per garantire l'approvvigionamento di minerali critici in mezzo alle crescenti preoccupazioni sui rischi di concentrazione geopolitica. La Cina attualmente domina la produzione e la lavorazione globale dei minerali critici.
Secondo i dati dell'United States Geological Survey e dell'International Energy Agency, la Cina ha prodotto circa 67.000 tonnellate di tungsteno su 85.000 tonnellate di produzione globale nel 2025, rappresentando circa l'80% della produzione mondiale. Nell'estrazione di terre rare, la Cina ha rappresentato circa il 60% della produzione mineraria globale totale nel 2024. Più significativamente, la Cina controlla circa il 90% della capacità globale di separazione e raffinazione delle terre rare.
La concentrazione diventa ancora più pronunciata nella lavorazione a valle: i prodotti della fusione di terre rare della Cina rappresentano circa il 94% del totale globale, mentre la fusione del rame cinese rappresenta il 47% della capacità mondiale. Nel 2025, la Cina ha mantenuto la produzione mondiale più alta in 17 merci minerali, con 11 di queste che rappresentano più del 50% della produzione globale. L'accordo con la Colombia segue una strategia diplomatica coordinata degli Stati Uniti.
Nel febbraio 2026, Washington ha ospitato una Riunione Ministeriale sui Minerali Critici a cui hanno partecipato 54 paesi e la Commissione Europea. Gli Stati Uniti hanno firmato accordi quadro bilaterali con 11 paesi durante questo evento. Sul fronte delle riserve, gli Stati Uniti hanno lanciato un "Treasury Plan" da A$12 miliardi, puntando a 60 merci minerali per garantire 60 giorni di consumo manifatturiero degli Stati Uniti.
L'Export-Import Bank americano fornirà 10 miliardi di dollari in prestiti da questo fondo. L'approccio multilaterale è stato inoltre rafforzato attraverso l'aggiornamento del "Mineral Security Partnership" originale a FORGE, che mira a promuovere una zona di libero scambio preferenziale per i minerali critici e a stabilire un meccanismo di prezzo minimo. L'America Latina è diventata un'area chiave in questa iniziativa, con Argentina, Perù, Ecuador e Paraguay che hanno inoltre firmato accordi quadro sui minerali con gli Stati Uniti.
Nonostante questi sviluppi, diversi rischi e vincoli potrebbero ostacolare l'efficacia del quadro di riferimento. È emersa resistenza politica all'interno della Colombia, con l'opposizione di sinistra del paese che critica il Presidente Petro per aver firmato l'accordo senza supervisione parlamentare, sollevando preoccupazioni sui possibili compromessi di sovranità. Il meccanismo di finanziamento rimane incerto: il piano del prezzo minimo degli Stati Uniti è stato abbandonato e i finanziamenti congressuali sono insufficienti per supportare uno sviluppo completo.
Sebbene l'accordo colombiano menzioni strumenti come garanzie, prestiti, investimenti di capitale e accordi di appalto, le fonti di finanziamento specifiche rimangono poco chiare. Inoltre, i tempi per risultati tangibili affrontano ostacoli significativi. La transizione dalla firma del quadro di riferimento all'effettivo commissioning della miniera richiede esplorazione geologica, approvazioni della valutazione dell'impatto ambientale, consultazioni comunitarie e costruzione di infrastrutture.
Il "lancio a sei mesi" menzionato nel quadro di riferimento non vincolante si riferisce a procedure amministrative piuttosto che al rilascio di capacità, il che significa che aumenti sostanziali della produzione mineraria sono ancora anni lontani. Per le imprese cinesi dei metalli non ferrosi, l'impatto sostanziale a breve termine appare limitato. Tuttavia, il contesto più ampio è significativo: gli Stati Uniti stanno attivamente promuovendo la competizione sulle regole della catena di approvvigionamento attraverso il loro approccio multifaccettato che combina l'impegno di 54 paesi, risorse finanziarie sostanziali e meccanismi di scambio preferenziale.
Gli osservatori dell'industria cinese sottolineano la necessità di monitorare continuamente questi sviluppi, poiché l'effetto cumulativo degli sforzi diplomatici e degli incentivi americani potrebbe rimodellare le reti globali di approvvigionamento dei minerali critici nel medio e lungo termine. Fonte: SunSirs, 10 settembre 2026. Dati provenienti da USGS e IEA.
Fonte: sunsirs.com