Gli Stati Uniti hanno formalizzato un accordo strategico sui minerali con la Colombia, rappresentando un altro passo significativo negli sforzi di Washington per ridurre la dipendenza dalle catene di approvvigionamento cinesi per le materie prime critiche. L'8 settembre 2026, il Segretario di Stato americano Rubio e il Ministro degli Affari Esteri colombiano Bula hanno firmato il "Framework Memorandum of Understanding on Critical Minerals and Rare Earth Mining and Processing Supply" a Barranquilla, alla presenza del Presidente colombiano Gustavo Petro. Il quadro copre le terre rare, il litio, il rame e il tungsteno, comprendendo le attività di esplorazione, trasformazione e commercio.
L'accordo incorpora gli standard ambientali, sociali e di governance (ESG) insieme alla cooperazione nei rilievi geologici. Tuttavia, il documento è caratterizzato come non vincolante, il che significa che non crea obblighi legali, non concede diritti minerari per depositi specifici e preserva la sovranità delle risorse colombiane. Qualsiasi progetto successivo deve sottoporsi all'approvazione interna nel paese.
Secondo l'accordo, iniziative di identificazione congiunta dei progetti e di abbinamento dei finanziamenti verranno avviate entro sei mesi dalla firma. Il quadro fa parte di un'offensiva diplomatica e commerciale americana più ampia per garantire l'approvvigionamento di minerali critici in mezzo alle crescenti preoccupazioni circa i rischi di concentrazione geopolitica. La Cina attualmente domina la produzione e la trasformazione globale di minerali critici.
Secondo i dati dell'U.S. Geological Survey e dell'International Energy Agency, la Cina ha prodotto circa 67.000 tonnellate di tungsteno su 85.000 tonnellate di produzione globale nel 2025, rappresentando circa l'80% della produzione mondiale. Nell'estrazione delle terre rare, la Cina ha rappresentato circa il 60% dell'estrazione globale totale nel 2024.
Ancora più significativamente, la Cina controlla circa il 90% della capacità globale di separazione e raffinazione delle terre rare. La concentrazione diventa ancora più pronunciata nella trasformazione a valle: i prodotti di fusione delle terre rare cinesi rappresentano circa il 94% del totale globale, mentre la fusione del rame cinese rappresenta il 47% della capacità mondiale. Nel 2025, la Cina ha detenuto la produzione mondiale più alta in 17 merci minerali, con 11 di questi che rappresentavano più del 50% della produzione globale.
L'accordo con la Colombia segue una strategia diplomatica coordinata degli Stati Uniti. Nel febbraio 2026, Washington ha ospitato una Riunione ministeriale sui minerali critici cui hanno partecipato 54 paesi e la Commissione europea. Gli Stati Uniti hanno firmato accordi quadro bilaterali con 11 paesi durante questo evento.
Dal lato delle riserve, gli Stati Uniti hanno lanciato un "Treasury Plan" di 12 miliardi A$ destinato a 60 merci minerali per garantire 60 giorni di consumo della produzione manufatturiera statunitense. La Banca per l'esportazione e l'importazione statunitense fornirà 10 miliardi di dollari in prestiti da questo fondo. L'approccio multilaterale è stato inoltre rafforzato attraverso l'aggiornamento della "Mineral Security Partnership" originale a FORGE, che mira a promuovere una zona di libero scambio preferenziale per i minerali critici e a stabilire un meccanismo di prezzo minimo.
L'America Latina è diventata un'area di focus chiave in questa iniziativa, con Argentina, Perù, Ecuador e Paraguay che hanno anch'essi firmato accordi quadro sui minerali con gli Stati Uniti. Malgrado questi sviluppi, diversi rischi e vincoli potrebbero impedire l'efficacia del quadro. La resistenza politica è emersa all'interno della Colombia, con l'opposizione di sinistra del paese che critica il Presidente Petro per aver firmato l'accordo senza supervisione parlamentare, sollevando preoccupazioni circa potenziali concessioni di sovranità.
Il meccanismo di finanziamento rimane incerto: il piano di prezzo minimo statunitense è stato abbandonato e i finanziamenti del Congresso sono insufficienti per supportare uno sviluppo completo. Mentre l'accordo colombiano menziona strumenti quali garanzie, prestiti, investimenti di capitale e accordi di approvvigionamento, le fonti di finanziamento specifiche rimangono poco chiare. Inoltre, la tempistica per risultati tangibili affronta ostacoli significativi.
La transizione dalla firma del quadro all'effettiva messa in operazione della miniera richiede l'esplorazione geologica, le approvazioni della valutazione dell'impatto ambientale, le consultazioni comunitarie e la costruzione delle infrastrutture. Il "lancio a sei mesi" menzionato nel quadro non vincolante si riferisce alle procedure amministrative piuttosto che al rilascio di capacità, il che significa che significativi aumenti della produzione mineraria sono ancora anni lontani. Per le imprese cinesi dei metalli non ferrosi, l'impatto sostanziale a breve termine appare limitato.
Tuttavia, il contesto più ampio è significativo: gli Stati Uniti stanno attivamente promuovendo la concorrenza sulle regole della catena di approvvigionamento attraverso il suo approccio multiforme che combina l'impegno di 54 paesi, risorse finanziarie sostanziali e meccanismi di commercio preferenziale. Gli osservatori dell'industria cinese enfatizzano la necessità di un monitoraggio continuo di questi sviluppi, poiché l'effetto cumulativo degli sforzi diplomatici e degli incentivi statunitensi potrebbe ridisegnare le reti di approvvigionamento globale di minerali critici nel medio e lungo termine. Fonte: SunSirs, 10 settembre 2026.
Dati provenienti da USGS e IEA.
Source: sunsirs.com