Estados Unidos ha formalizado un acuerdo estratégico de minerales con Colombia, marcando otro paso significativo en el esfuerzo de Washington por reducir la dependencia de las cadenas de suministro chinas para materias primas críticas. El 8 de septiembre de 2026, la Secretaria de Estado de Estados Unidos Rubio y el Ministro de Relaciones Exteriores colombiano Bula firmaron el "Memorándum Marco de Entendimiento sobre Minerales Críticos y Minería y Procesamiento de Tierras Raras" en Barranquilla, con la presencia del Presidente colombiano Gustavo Petro. El marco cubre tierras raras, litio, cobre y tungsteno, abarcando actividades de exploración, procesamiento y comercio.
El acuerdo incorpora estándares ambientales, sociales y de gobernanza (ESG) junto con cooperación en levantamientos geológicos. Sin embargo, el documento se caracteriza como no vinculante, lo que significa que no crea obligaciones legales, no otorga derechos mineros para depósitos específicos y preserva la soberanía de recursos de Colombia. Cualquier proyecto subsecuente debe someterse a aprobación doméstica dentro del país.
Según el acuerdo, iniciativas de identificación conjunta de proyectos y emparejamiento de financiamiento se lanzarán dentro de seis meses de la firma. El marco es parte de una ofensiva diplomática y comercial más amplia de Estados Unidos para asegurar suministros de minerales críticos en medio de crecientes preocupaciones sobre riesgos de concentración geopolítica. China domina actualmente la producción y procesamiento global de minerales críticos.
Según datos del Servicio Geológico de Estados Unidos y la Agencia Internacional de la Energía, China produjo aproximadamente 67.000 toneladas de tungsteno de 85.000 toneladas de producción global en 2025, representando aproximadamente el 80% de la producción mundial. En minería de tierras raras, China representó aproximadamente el 60% de la minería global total en 2024. Lo más significativo es que China controla aproximadamente el 90% de la capacidad global de separación y refinación de tierras raras.
La concentración se vuelve aún más pronunciada en el procesamiento posterior: los productos de fusión de tierras raras de China representan aproximadamente el 94% del total global, mientras que la fundición de cobre china representa el 47% de la capacidad mundial. En 2025, China tuvo la producción más alta del mundo en 17 materias primas minerales, siendo 11 de estas responsables de más del 50% de la producción global. El acuerdo colombiano sigue una estrategia diplomática coordinada de Estados Unidos.
En febrero de 2026, Washington organizó una Reunión Ministerial de Minerales Críticos asistida por 54 países y la Comisión Europea. Estados Unidos firmó acuerdos marco bilaterales con 11 países durante este evento. En el lado de las reservas, Estados Unidos lanzó un "Plan de Tesorería" de A$ 12 mil millones dirigido a 60 materias primas minerales para asegurar 60 días de consumo manufacturero de Estados Unidos.
El Banco de Exportaciones e Importaciones de Estados Unidos proporcionará 10 mil millones de dólares en préstamos de este fondo. El enfoque multilateral también ha sido fortalecido mediante la actualización de la original "Mineral Security Partnership" a FORGE, que tiene como objetivo promover una zona de comercio preferencial para minerales críticos y establecer un mecanismo de precio mínimo. América Latina se ha convertido en un área de enfoque clave en esta iniciativa, con Argentina, Perú, Ecuador y Paraguay también firmando acuerdos marco de minerales con Estados Unidos.
A pesar de estos desarrollos, varios riesgos y limitaciones podrían impedir la efectividad del marco. Ha surgido resistencia política dentro de Colombia, con la oposición de izquierda del país criticando al Presidente Petro por firmar el acuerdo sin supervisión parlamentaria, planteando preocupaciones sobre posibles concesiones de soberanía. El mecanismo de financiamiento permanece incierto: el plan de precio mínimo estadounidense ha sido abandonado y la financiación del Congreso es insuficiente para apoyar el desarrollo integral.
Aunque el acuerdo colombiano menciona herramientas tales como garantías, préstamos, inversiones de capital y acuerdos de adquisición, las fuentes de financiamiento específicas permanecen poco claras. Además, el cronograma para resultados tangibles enfrenta obstáculos significativos. La transición de la firma del marco a la puesta en servicio real de minas requiere exploración geológica, aprobaciones de evaluación de impacto ambiental, consultas comunitarias y construcción de infraestructura.
El "lanzamiento en seis meses" mencionado en el marco no vinculante se refiere a procedimientos administrativos en lugar de liberación de capacidad, lo que significa que aumentos sustanciales en la producción minera están años en el futuro. Para empresas metalúrgicas no ferrosas chinas, el impacto sustancial a corto plazo parece limitado. Sin embargo, el contexto más amplio es significativo: Estados Unidos está promoviendo activamente la competencia de reglas de cadena de suministro a través de su enfoque multifacético que combina el compromiso de 54 países, recursos financieros sustanciales y mecanismos de comercio preferenciales.
Los observadores de la industria china enfatizan la necesidad de monitoreo continuo de estos desarrollos, ya que el efecto acumulativo de los esfuerzos diplomáticos e incentivos estadounidenses podría remodelar las redes de suministro de minerales críticos globales en el mediano a largo plazo. Fuente: SunSirs, 10 de septiembre de 2026. Datos obtenidos de USGS e IEA.
Fuente: sunsirs.com