Les prix mondiaux du gaz naturel liquéfié devraient augmenter considérablement au cours de la prochaine saison hivernale, l'Europe faisant face à des niveaux de stockage historiquement bas et les acheteurs d'Asie du Nord se battant pour les approvisionnements au milieu des perturbations continues du détroit d'Ormuz, selon les cadres du secteur s'exprimant à la conférence Gastech à Bangkok le 17 septembre 2026. Les stocks de gaz naturel de l'Union européenne sont actuellement à 67% de la capacité, marquant un record bas à cette époque de l'année et bien en deçà de l'objectif de l'UE de 80% de capacité d'ici décembre, selon les déclarations faites à la conférence. Cederic Cremers, président du gaz intégré de Shell, a caractérisé la situation comme "des niveaux de stockage historiquement bas se dirigeant vers la fin de l'automne", tandis que les cadres de la major énergétique norvégienne Equinor ont projeté que les stocks de gaz pourraient atteindre seulement 75% d'ici le 1er novembre.
La vulnérabilité du marché énergétique européen cet hiver diffère nettement de la vague de constitution de réserves qui a suivi la crise ukrainienne en 2022. Au cours des mois d'été actuels, les pays européens n'ont pas réussi à augmenter agressivement les réserves en raison du manque d'incitations financières dans une structure de marché décontracté, où les prix au comptant sont supérieurs aux prix des mois futurs. "Malheureusement, il nous semble que l'Europe est dans une position très difficile à l'approche de cet hiver", a déclaré Anatol Feygin, directeur commercial de Cheniere Energy, en ajoutant que "les niveaux d'inventaire sont bas" et que les conditions du marché au comptant dépendent fortement des conditions météorologiques.
La crise de l'approvisionnement a été aggravée par la guerre en cours avec l'Iran, qui a empêché le Qatar et les Émirats arabes unis d'expédier du GNL par le détroit d'Ormuz. Selon les données de Shell, cette perturbation a entraîné une perte de 36 millions de tonnes d'approvisionnement au cours de l'année. Les prix du GNL au comptant asiatique ont grimpé fortement cette année, presque triplant pour atteindre environ 30 dollars par million d'unités thermiques britanniques, une augmentation spectaculaire par rapport à la fourchette pré-guerre d'environ 10 dollars par mmBtu.
Cette élévation des prix a déjà commencé à réduire la demande parmi les acheteurs asiatiques. Simon Flowers, président du cabinet de conseil Wood Mackenzie, a averti que "il y a un grand risque si nous avons un hiver froid car il y a très peu d'approvisionnement de secours disponible, et cela mettra vraiment le marché à l'épreuve". Flowers a projeté que si les températures hivernales tombent en dessous de la normale, les prix du GNL pourraient atteindre 40 dollars par million d'unités thermiques britanniques, ce qu'il a noté serait équivalent à environ 240 dollars par baril pour le pétrole brut Brent.
À des niveaux aussi élevés, une destruction de la demande se produirait probablement. Inversement, si les températures hivernales s'avèrent plus chaudes que la moyenne, les prix resteraient élevés mais pourraient ne pas augmenter substantiellement par rapport aux niveaux actuels. Flowers a ajouté que l'escalade du conflit iranien rend probable que les expéditions de GNL par Ormuz resteront limitées jusqu'à la fin de l'année.
Helle Ostergaard Kristiansen, vice-présidente senior marketing et approvisionnement d'Equinor, a déclaré à Reuters qu'une combinaison de conditions hivernales froides en Europe et en Asie, couplée aux perturbations continues d'Ormuz, forcerait les acheteurs européens à concourir directement avec les nations asiatiques pour les approvisionnements en provenance des États-Unis. Cette dynamique présente des défis supplémentaires, comme l'a noté Andrew Barry, vice-président d'ExxonMobil pour le marketing mondial du GNL, le voyage d'expédition de 45 jours des États-Unis vers l'Asie du Nord pourrait entraver la capacité des acheteurs asiatiques à déployer rapidement des navires pour répondre à la demande. "Cet hiver sera certainement une période difficile", a déclaré Barry.
Le groupe énergétique d'État allemand SEFE a confirmé cette semaine qu'il a déjà commencé à augmenter les niveaux de stockage de gaz naturel alors que le continent entre en hiver avec des inventaires épuisés. Cremers de Shell a conclu que bien que tous les acteurs espèrent des conditions hivernales douces, "selon toute vraisemblance, compte tenu de ce que nous avons observé au cours des dernières années, il y aura probablement un besoin de reconstitution des stocks avant l'entrée en hiver, et sans doute ensuite aussi". Source: MarineLink (marinelink.com), reportages de Reuters de la conférence Gastech, 17 septembre 2026.
Source: marinelink.com