Die globale Antimonversorgung sieht sich strukturellen Herausforderungen gegenüber, die in Jahrzehnten der Produktionskonzentration verwurzelt sind. China kontrolliert etwa 60% der Minenproduktion und dominiert gleichzeitig den Verarbeitungssektor, der Erz in einsatzfähige Materialien umwandelt. Diese Konzentration wurde durch rückläufige globale Minenproduktion verschärft, die 2025 auf etwa 110.000 Tonnen fiel, gegenüber etwa 153.000 Tonnen vor fünf Jahren, wie Analysen zeigen, die von Tyler Jefferson auf Mining.com.au präsentiert wurden.
Antimon wird überwiegend als Nebenprodukt beim Abbau von Gold, Silber, Blei oder Kupfer gewonnen, wobei Stibnitkristalle das Hauptantimonstoffmineralogie darstellen. Diese Produktionsstruktur bedeutet, dass Antimonproduktionsmengen teilweise von der Wirtschaftlichkeit des primär abgebauten Metalls abhängen, was zu inhärenten Versorgungsschwankungen jenseits direkter Marktfaktoren führt. Chinas strukturelle Hebelwirkung erstreckt sich über seinen Anteil an der Minenproduktion hinaus.
Das Land ist der weltweit dominierende Verarbeiter und Raffineur von Antimonprodukten. Das bedeutet, dass selbst in anderen Ländern abgebautes Antimon oft in China verarbeitet wird, bevor es die Endverbraucher erreicht. China betreibt die weltgrößte Antimonanlage, die Xikuangshan-Mine in der Provinz Hunan, die seit über einem Jahrhundert kontinuierlich in Betrieb ist.
Chinas inländische Reserven umfassen 830.000 Tonnen, die weltweit größte nationale Reservebasis. Außerhalb Chinas entfallen auf Russland und Tadschikistan zusammen der Großteil der nicht-chinesischen Versorgung. Russland produzierte 2025 etwa 32.000 Tonnen, während Tadschikistans Produktion hauptsächlich über Joint Ventures mit chinesischen Partnern fließt.
Bolivien, Myanmar, Türkei, Australien und mehrere kleinere Produzenten machen den Rest aus. Zusammengenommen kontrollieren China, Russland und Tadschikistan über 90% der globalen Minenproduktion. Russland unterliegt westlichen Sanktionen, und Tadschikistans Produktion wird hauptsächlich nach China geleitet, sodass die wirksame westliche Versorgung stark von chinesischen Exportentscheidungen abhängt.
Der Verarbeitungsengpass stellt eine kritische, aber oft übersehene Herausforderung bei der Versorgungsdiversifizierung dar. Antimonerzkonzentrat muss vor dem Erreichen der Endverbraucher zu raffinierten Produkten wie Antimontrioxid, Antimonmetall oder Antimontrisulfid verarbeitet werden. Die meisten spezialisierten Schmelz- und Raffinationsanlagen befinden sich in China.
Außerhalb Chinas und Russlands ist bedeutende Verarbeitungskapazität stark begrenzt. Oman Strategic and Precious Metals Processing (SPMP) betreibt eine Hütte mit einer Auslegungskapazität von 40.000 Tonnen jährlich, stellte den Betrieb 2024 jedoch aufgrund unzureichender Erzversorgung ein. Analysen deuten darauf hin, dass selbst wenn jedes vorgeschlagene nicht-chinesische Schmelzprojekt bis 2030 fertiggestellt wird, die Gesamtkapazität außerhalb Chinas und Russlands nur etwa 68.000 Tonnen pro Jahr erreichen würde.
Dies steht in Kontrast zur prognostizierten nicht-chinesischen Nachfrage von etwa 93.000 Tonnen jährlich, wodurch sich ein strukturelles Verarbeitungsdefizit von etwa 27% ergibt. Zwei bedeutende westliche Projekte machen Fortschritte. Die Hillgrove-Mine von Larvotto Resources in New South Wales nahm im August 2026 die Produktion auf und wird zur bedeutendsten neuen westlichen Antimonquelle inmitten der aktuellen Versorgungskrise.
Vollständig finanziert durch eine Emission besicherter Anleihen in Höhe von 105 Millionen US-Dollar und eine Eigenkapitalerhöhung von 70 Millionen US-Dollar, ist Hillgrove Australiens größtes Antimonvorkommen und das achtgrößte weltweit. Bei voller Produktion wird die Anlage voraussichtlich etwa 4.900 Tonnen Antimon jährlich zusammen mit etwa 45.000 Unzen Gold über eine anfängliche Lebensdauer von acht Jahren produzieren. Das Stibnite Gold Project von Perpetua Resources in Zentralidaho stellt das fortgeschrittenste inländische Antimonentwicklungsprojekt der USA dar.
Das Projekt erhielt 2025 die endgültigen föderalen Genehmigungen und begann mit frühen Bauarbeiten. Seit 2022 hat Perpetua über 87 Millionen US-Dollar in Finanzierung durch die US-Regierung erhalten, einschließlich mehr als 59 Millionen US-Dollar gemäß Defense Production Act Title III und Auszeichnungen des Department of Defense. Im Mai 2026 sicherte sich Perpetua ein 2,9 Milliarden US-Dollar Darlehen von der US Export-Import Bank, das als das größte Darlehen unter EXIMs Make More in America Initiative und das viertgrößte Darlehen ihrer Rekordbücher beschrieben wird.
Bei voller Produktion soll Stibnite innerhalb seiner ersten sechs Jahre etwa 35% der US-Antimannachfrage decken. Perpetua eröffnete im Juli 2026 auch eine Pilotverarbeitungsanlage, die mit dem Idaho National Laboratory und der US-Armee betrieben wird, um die Produktion militärischer Antimontrisulfidqualität zu demonstrieren. Zusätzliche Projekte machen Fortschritte in Australien, Kanada und Europa.
Das Sunday Creek Project von Southern Cross Gold in Victoria zielt auf eine erste Rohstoffschätzung ab. Mehrere Juniorbergbauunternehmen entwickeln antimonhaltige Liegenschaften in Kanada und den USA weiter. Die EU hat Lieferkettenversorgungsprogramme unter ihrem Critical Raw Materials Act und Horizon Europe-Forschungsrahmen finanziert.
Antimonpreise stiegen nach Chinas Exportkontrollen vom August 2024 dramatisch an und erreichten etwa 57.000 bis 63.000 US-Dollar pro Tonne Mitte 2025, etwa das Zehnfache des fünfjährigen Durchschnitts. Die Preise sind seitdem gesunken, da einige zugelassene chinesische Lieferungen unter einem für 2026 und 2027 etablierten Whitelist-System wieder aufgenommen wurden. Die Preiskorrektur spiegelt die teilweise und bedingte Wiederaufnahme chinesischer Exporte unter einem Lizenzierungsregime wider, das China kontrolliert und wieder verschärfen kann.
Der Handelswaffe zwischen den USA und China setzte Exportbeschränkungen auf kritische Materialien in die USA aus und soll im November 2026 auslaufen, wenn Beschränkungen wieder eingeführt werden können. Trotz Fortschritten bei Hillgrove und Stibnite liegen alle derzeit in Entwicklung befindlichen Projekte außerhalb Chinas weit unter der Schließung der strukturellen Versorgungslücke bis 2030, selbst unter optimistischen Annahmen über Projektzeitpläne und Kapitalverfügbarkeit. Die globale Minenproduktion ist fünf Jahre lang rückläufig, der weltgrößte Produzent hat seine Bereitschaft demonstriert, Exportkontrollen als Druckmittel einzusetzen, die Raffinationskapazität außerhalb Chinas bleibt unzureichend, und die Vorlaufzeiten für die Entwicklung neuer Kapazität erstrecken sich Jahre in die Zukunft.
Antimons Versorgungsproblem stellt eine Fallstudie in strukturellem Konzentrationrisiko dar, das Jahrzehnte zu entwickeln brauchte und Jahre brauchen wird, um sich wesentlich zu ändern.
Quelle: mining.com.au