Il produttore indiano di minerali critici Lohum sta perseguendo acquisizioni strategiche di miniere di nichel in Indonesia e nelle Filippine come parte di un ambizioso piano di espansione per aumentare di dieci volte la sua capacità produttiva di nichel, secondo un rapporto di Reuters del 22 settembre 2026. Il fondatore e amministratore delegato dell'azienda Rajat Verma ha dichiarato che l'espansione mira a soddisfare la crescente domanda globale di minerali per batterie trainata dalla transizione verso le energie rinnovabili e i veicoli elettrici. Lohum attualmente produce 1.000 tonnellate metriche di nichel annue attraverso operazioni di riciclaggio presso la sua struttura in Gujarat, India occidentale.
L'azienda punta ad aumentare questa capacità a 10.000 tonnellate metriche di nichel all'anno entro i prossimi 18 mesi, sebbene Verma abbia indicato che l'acquisizione riuscita di miniere di alta qualità potrebbe comportare una capacità produttiva ancora maggiore. L'attenzione strategica dell'India nel garantire materie prime critiche riflette obiettivi nazionali più ampi di supportare una rapida crescita economica, riducendo allo stesso tempo la dipendenza dalle catene di approvvigionamento cinesi e sviluppando fonti nazionali di minerali essenziali per la transizione energetica verde. Questo sforzo si allinea con l'impegno dell'India verso una maggiore adozione di energie rinnovabili e lo sviluppo di veicoli elettrici.
Per finanziare i suoi piani di espansione, Lohum sta cercando di raccogliere 10 miliardi di rupie (circa 105 milioni di dollari) in finanziamenti azionari e 20 miliardi di rupie in finanziamenti del debito nei prossimi 12-18 mesi. L'azienda è attualmente in discussioni con potenziali investitori, anche se Verma ha rifiutato di identificare soggetti specifici. La strategia di crescita di Lohum va oltre la produzione di nichel.
L'azienda sta investendo 100 milioni di dollari nello Zimbabwe per sviluppare operazioni di estrazione di litio, avendo garantito i diritti di 10 blocchi minerari di litio con depositi minerali stimati tra 30 e 40 milioni di tonnellate. Questa iniziativa mira a rendere Lohum la prima azienda indiana a produrre litio da asset esteri. L'azienda prevede di trasformire il minerale in solfato di litio nello Zimbabwe prima di spedirlo in India per il raffinamento in carbonato di litio, essenziale per i produttori di batterie.
Inoltre, Lohum sta stabilendo un impianto con capacità annuale di 5.000 tonnellate metriche per la produzione di materiale catodico attivo nello Uttar Pradesh, programmato per l'avviamento entro marzo 2027. Questo impianto richiederà sia nichel che litio come materie prime. L'azienda sta anche sviluppando un impianto di riciclaggio delle batterie agli ioni di litio a Sharjah, negli Emirati Arabi Uniti, in partnership con le autorità locali.
Questo impianto dovrebbe diventare operativo entro l'inizio del 2027. Verma ha confermato che Lohum sta cercando terre rare nel Sud-est asiatico e sta costruendo un impianto di produzione di magneti di terre rare nello Uttar Pradesh con una capacità annuale di 1.200 tonnellate metriche. Il dominio della Cina nelle catene di approvvigionamento di terre rare, in particolare nelle fasi di raffinazione, sottolinea l'importanza strategica degli sforzi dell'India per sviluppare fonti alternative di questi materiali critici.
Fonte: Reuters, 22 settembre 2026. Tasso di cambio: 1 dollaro = 95,81 rupie.
Fonte: reuters.com