In sintesi
- Circa l'85% del piombo usato nel mondo serve a produrre batterie al piombo-acido (International Lead Association).
- Le miniere producono circa 4,5 milioni di tonnellate l'anno, ma il piombo raffinato supera i 13 milioni: circa due terzi vengono dal riciclo (USGS).
- Il riferimento mondiale è il contratto LME Lead (codice PB): piombo con purezza minima del 99,97%, in lingotti, lotti da 25 tonnellate, scadenze fino a 63 mesi.
- La domanda segue il parco veicoli circolante e le batterie industriali più delle vendite di auto nuove: per questo il prezzo si muove meno di quello degli altri metalli.
- Nell'archivio FT Mercati il prezzo ufficiale più alto dal 1997 è di 3.980 dollari per tonnellata, il 15 ottobre 2007; dal 2023 il prezzo si è mosso quasi sempre tra 1.800 e 2.300 dollari.
Che cos'è il piombo e da dove viene
Il piombo è un metallo molto denso, tenero, che fonde a bassa temperatura e resiste alla corrosione. È tossico, e per questo il suo uso è regolato in modo rigoroso: oggi è concentrato in applicazioni dove è difficile da sostituire e dove può essere recuperato quasi del tutto, come le batterie.
Il piombo primario si ricava da minerali che contengono spesso anche zinco e argento: molte miniere producono insieme concentrati di piombo e di zinco. Il piombo secondario si ottiene invece fondendo e raffinando i rottami, soprattutto le batterie esauste, ed è la parte maggiore dell'offerta.
Chi produce e chi usa il piombo
Secondo i Mineral Commodity Summaries 2026 dello US Geological Survey, nel 2025 le miniere hanno prodotto circa 4,5 milioni di tonnellate di piombo; la Cina da sola circa 1,9 milioni, seguita da Australia (480.000 tonnellate), Perù, Stati Uniti, Russia e India.
Per il 2025 l'International Lead and Zinc Study Group, citato dallo USGS, stimava una produzione mondiale di piombo raffinato di circa 13,3 milioni di tonnellate e un consumo di 13,25 milioni. Il confronto con la produzione mineraria dice che circa due terzi del piombo raffinato vengono dal riciclo.
Secondo l'International Lead Association circa l'85% del piombo usato nel mondo va nelle batterie al piombo-acido: quelle di avviamento di auto, camion e moto, quelle industriali per i gruppi di continuità, le telecomunicazioni e i carrelli elevatori, quelle per l'accumulo di energia. Il resto serve a schermature contro le radiazioni, lastre per l'edilizia, guaine di cavi, munizioni e leghe.
Il contratto LME del piombo
Il prezzo di riferimento mondiale nasce al London Metal Exchange, sul contratto LME Lead: piombo raffinato di qualità definita dalla borsa, in lingotti, con lotti, scadenze e regole di consegna uguali per tutti.
Le voci principali del contratto:
| Codice del contratto | PB |
|---|---|
| Metallo | piombo, purezza minima 99,97% |
| Qualità | conforme a uno degli standard BS EN 12659:1999 (materiali PB970R, PB985R e PB990R), GB/T 469-2013 (gradi dal 99,970% al 99,994%) o ASTM B29-19 (gradi 99,97% e 99,995%) |
| Forma | lingotti |
| Lotto | 25 tonnellate; ogni warrant 25 t con tolleranza ±2% |
| Quotazione | dollari USA per tonnellata; compensazione anche in yen, sterline ed euro |
| Scadenze | giornaliere fino a 3 mesi, settimanali da 3 a 6 mesi, mensili da 7 a 63 mesi |
| Scatto minimo di prezzo | 0,50 dollari per tonnellata su Ring e LMEselect; 0,01 dollari sugli spread tra scadenze e nel mercato tra membri |
| Ultimo giorno di negoziazione | fino alla chiusura del primo Ring del giorno prima della scadenza |
| Regolamento | consegna fisica: warrant su metallo di marchi approvati dall'LME, depositato in magazzini approvati |
| Dove si negozia | Ring (a viva voce), LMEselect (elettronico) e mercato telefonico tra i membri |
Le scorte di piombo nei magazzini approvati dall'LME erano di 217.000 tonnellate a fine ottobre 2025, il 10% in meno rispetto alla fine del 2024 (USGS): un dato che il mercato segue per capire quanto metallo è disponibile.
Fonte: LME, specifiche del contratto LME Lead, lette il 29 settembre 2026.
Da cosa dipende il prezzo del piombo
Batterie di ricambio. Le batterie di avviamento durano qualche anno e si sostituiscono: per questo la domanda di piombo segue il numero di veicoli in circolazione più delle vendite di auto nuove, ed è meno ciclica di quella degli altri metalli. Molte auto elettriche, inoltre, montano ancora una batteria al piombo per i servizi di bordo.
Batterie industriali e accumulo. I gruppi di continuità dei centri dati e delle telecomunicazioni, i carrelli elevatori e l'accumulo di energia sostengono la domanda; la concorrenza delle batterie al litio, invece, la frena in alcuni impieghi.
Riciclo e miniere. Con circa due terzi dell'offerta dal riciclo, contano la raccolta delle batterie esauste, la capacità delle fonderie secondarie e le regole ambientali che le riguardano. Il piombo di miniera dipende in buona parte dalle miniere di zinco, perché i due metalli si estraggono spesso insieme.
Scorte e dollaro. Come per gli altri metalli, le scorte LME, la struttura tra Cash e tre mesi e il dollaro completano il quadro.
La storia recente del prezzo del piombo
Il prezzo ufficiale LME (Official Cash, lato lettera) nei momenti chiave degli ultimi vent'anni, dall'archivio FT Mercati, in dollari per tonnellata:
Il piombo su FT Mercati
Sul sito pubblichiamo ogni giorno il prezzo ufficiale LME del piombo della seduta precedente, in dollari e in euro, con il grafico delle ultime sedute. Il prezzo della seduta in corso, per le regole dell'LME, è riservato agli utenti dei distributori autorizzati.
Gli abbonati FT Mercati seguono in tempo reale il Cash, il tre mesi e le altre scadenze, i prezzi di chiusura, le scorte nei magazzini LME e gli indici dei rottami, con gli storici e gli avvisi sul web e nell'app. Il servizio si può provare gratuitamente.
Domande frequenti
Qual è il prezzo del piombo oggi?
Sul sito FT Mercati trovate ogni giorno il prezzo ufficiale LME del piombo della seduta precedente, in dollari e in euro per tonnellata. Il prezzo della seduta in corso, in tempo reale, è riservato agli abbonati: l'LME lo concede solo agli utenti dei distributori di dati autorizzati.
A cosa serve il piombo?
Soprattutto alle batterie al piombo-acido, che secondo l'International Lead Association assorbono circa l'85% del piombo usato nel mondo: avviamento dei veicoli, gruppi di continuità, carrelli elevatori, accumulo. Il resto va in schermature contro le radiazioni, lastre, guaine di cavi e munizioni.
Quanto piombo viene dal riciclo?
Circa due terzi: nel 2025 le miniere hanno prodotto circa 4,5 milioni di tonnellate di piombo, mentre la produzione di piombo raffinato è stata stimata in circa 13,3 milioni (dati USGS e International Lead and Zinc Study Group). La differenza viene soprattutto dalle batterie esauste.
Quanto pesa un lotto LME di piombo?
25 tonnellate, con una tolleranza del ±2% sul peso del warrant. Il piombo deve avere una purezza minima del 99,97% ed essere in lingotti; le scadenze arrivano a 63 mesi.
Perché il prezzo del piombo si muove meno degli altri metalli?
Perché la domanda dipende in gran parte dalle batterie di ricambio, che seguono il parco veicoli e non il ciclo delle vendite di auto nuove, e perché due terzi dell'offerta vengono dal riciclo. Dal 2023 il prezzo ufficiale LME si è mosso quasi sempre tra 1.800 e 2.300 dollari per tonnellata.
Qual è stato il prezzo più alto del piombo?
Nell'archivio FT Mercati dei prezzi ufficiali LME, che per il piombo parte dal 1997, il valore più alto è di 3.980 dollari per tonnellata, il 15 ottobre 2007.
Fonti
Riferimenti di questa guida. I prezzi storici vengono dall'archivio FT Mercati dei prezzi ufficiali LME (Official Cash, lato lettera).
- LME — LME Lead, specifiche del contratto
- USGS — Mineral Commodity Summaries 2026: Lead
- International Lead Association — usi del piombo
Questa guida ha finalità informative sui mercati e non costituisce consulenza finanziaria o d'investimento: per le decisioni della propria azienda rivolgersi ai propri consulenti.