Il documento Regulatory Matters di Sprague Energy per il terzo trimestre del 2026, pubblicato il 19 ottobre 2026, riassume i recenti sviluppi nella produzione di gas naturale, nel commercio di GNL, nel servizio di fornitura elettrica di default, nella libera scelta del fornitore e nella trasmissione. La newsletter si basa su fonti terze, tra cui la U.S. Energy Information Administration (l'EIA), la Northeast Gas Association (la NGA), WBUR News e la New York Independent System Operator (il NYISO).
L'EIA segnala che gli Stati Uniti sono avviati verso un record nella produzione di gas naturale. Prevede che la produzione commercializzata di gas naturale raggiungerà in media 122,5 miliardi di piedi cubi al giorno (Bcf/d) nel 2026, superando il precedente record di 118,5 Bcf/d fissato nel 2025. La maggior parte dell'espansione è concentrata nel bacino del Permiano, tra Texas e New Mexico, e nella regione di Haynesville, tra Louisiana e Texas.
Gli Stati Uniti sono stati il maggior produttore mondiale di gas naturale dal 2009 al 2024, anno più recente per il quale sono disponibili dati globali sulla produzione. Secondo l'EIA, i volumi globali di scambi di gas naturale liquefatto (GNL) sono aumentati del 5,4 per cento, raggiungendo il record di 56,3 Bcf/d, trainati soprattutto dall'espansione della capacità di esportazione statunitense di GNL. Le esportazioni statunitensi di GNL sono cresciute del 26 per cento, arrivando a 15,1 Bcf/d nel 2025, un aumento superiore a quello di qualsiasi altro Paese.
L'EIA prevede che raggiungeranno 17,4 Bcf/d nel 2026 e 18,6 Bcf/d nel 2027. Gli Stati Uniti hanno rappresentato il 26 per cento delle esportazioni globali di GNL nel 2025, rispetto al 21 per cento del 2024. Stati Uniti, Qatar e Australia, i tre maggiori esportatori di GNL, insieme hanno coperto il 63 per cento delle esportazioni globali, contro il 60 per cento del 2024.
In New England, la NGA ha inviato una lettera datata 25 agosto 2026 alla Legislatura del Massachusetts, mentre i legislatori valutano le modifiche proposte allo spazio energetico competitivo del Commonwealth. L'associazione sostiene che gli investimenti nelle infrastrutture del gas naturale sono essenziali per mantenere un sistema sicuro, garantire l'affidabilità energetica e rendere l'energia accessibile sotto il profilo dei costi. Ricorda che il gas naturale alimenta fino al 60 per cento della produzione elettrica della regione ed è il principale combustibile per il riscaldamento di metà delle abitazioni del Massachusetts.
La NGA richiama inoltre l'approvazione da parte della Camera del pacchetto per la convenienza energetica H.5175, che a suo giudizio offre un approccio più equilibrato. L'associazione esorta i legislatori a evitare misure che porterebbero a interrompere anticipatamente investimenti essenziali nelle infrastrutture del gas. Diverse giurisdizioni statali stanno esaminando come le aziende elettriche approvvigionano e forniscono energia di default ai clienti che non scelgono un fornitore elettrico.
In Connecticut, la Public Utilities Regulatory Authority ha emesso una bozza di provvedimento che, se infine approvata, apporterebbe modifiche sostanziali al piano di approvvigionamento per il servizio di offerta standard e di default destinato ai clienti con domanda pari o inferiore a 500 kilowatt. Le modifiche proposte mirano a ridurre i premi di rischio nelle tariffe del servizio di default. Il quadro prevede acquisti dinamici sul mercato da parte delle società di distribuzione elettrica, anziché contratti a copertura totale (full-requirements) per il 100 per cento del carico di default con un fornitore all'ingrosso terzo.
In Maine, la Public Utilities Commission, nel corso dell'indagine sulle tariffe a fasce orarie (time-of-use, TOU) per il servizio di default e di distribuzione, ha riconosciuto che tali tariffe potrebbero richiedere aggiornamenti dei sistemi di misurazione, fatturazione, assistenza clienti e regolamento delle partite. La commissione intende avviare un nuovo procedimento per valutare quali modifiche potrebbero essere necessarie prima di una eventuale attuazione. In Massachusetts, il Department of Public Utilities sta elaborando una bozza preliminare (straw proposal) sulle tariffe a variazione temporale (time-varying rates, TVR) per il servizio elettrico di default, o servizio di base.
L'istruttoria risponde a una petizione del Department of Energy Resources, che propone una tariffa TOU di default con possibilità di opt-out per i clienti del servizio di default. In Texas, il governatore Greg Abbott ha annunciato un piano per smantellare quelli che definisce « monopoli cittadini », come quelli detenuti da CPS Energy, Austin Energy e altre aziende municipali, con l'obiettivo di ridurre le bollette elettriche. Il governatore sostiene che il piano ridurrebbe del 13 per cento le bollette di San Antonio.
Ha osservato che più di 5 milioni di texani vivono in aree servite da un unico fornitore municipale di energia elettrica, con il 60 per cento di tali clienti situati a San Antonio e Austin. Sebbene la proposta sia rivolta soprattutto a queste due città, il governatore ha dichiarato che chiederà all'Assemblea legislativa di approvare un piano che potrebbe avere implicazioni di ampia portata per oltre 70 società di servizi di proprietà comunale in tutto lo Stato. Hydro-Québec e tre aziende elettriche del Massachusetts sono coinvolte in una controversia legale per la sospensione temporanea, da parte di Hydro-Québec, delle esportazioni di energia attraverso la linea di trasmissione New England Clean Energy Connect (NECEC) da 1.200 megawatt durante l'ondata di freddo del gennaio 2026, come riportato da WBUR News.
In una causa depositata presso la Corte distrettuale degli Stati Uniti per il Massachusetts, le controllate di National Grid USA, Unitil Corp. ed Eversource Energy sostengono che la H.Q. Energy Services (U.S.) Inc. (HQUS) abbia violato il contratto di acquisto di energia quando ha interrotto l'invio di elettricità poco dopo l'entrata in esercizio del progetto. La causa afferma che HQUS ha interrotto le consegne per tutto o parte di 12 giorni, dal 24 al 31 gennaio e dal 6 al 9 febbraio 2026, dopo soli otto giorni di funzionamento.
Hydro-Québec sostiene che la sospensione delle esportazioni era necessaria per far fronte al picco della domanda elettrica nel Québec causato dal freddo estremo. Nella propria causa contro le aziende, Hydro-Québec sostiene che il freddo costituisse un caso di forza maggiore, che ha sospeso i suoi obblighi di inviare energia attraverso la linea. Il NYISO ha pubblicato il rapporto annuale Power Trends 2026, che valuta le forze che plasmeranno la rete elettrica dello Stato di New York nei prossimi 20 anni.
Il rapporto rileva che la domanda di elettricità è destinata a crescere, spinta dall'elettrificazione e dai nuovi grandi carichi. Conclude che tutti gli scenari analizzati richiedono nuova capacità di generazione significativa e che gli scenari guidati dalle politiche richiedono una capacità installata di gran lunga superiore a quella esistente oggi. La capacità di trasmissione è descritta come sempre più centrale per le prestazioni del sistema, per il raggiungimento degli obiettivi di politica pubblica, per la riduzione della congestione e per la capacità delle nuove risorse di servire i consumatori.
Secondo il NYISO, passare dal 95 al 100 per cento di elettricità a zero emissioni richiede investimenti sostanzialmente maggiori in risorse sostitutive e si basa su tecnologie non ancora disponibili su scala commerciale. Fonti: Sprague Energy, Regulatory Matters, terzo trimestre 2026 (spragueenergy.com); U.S. Energy Information Administration; Northeast Gas Association; corrispondenza della Legislatura del Massachusetts; WBUR News; ufficio del governatore Greg Abbott; New York Independent System Operator.
Sprague precisa che le informazioni contenute nella sua pubblicazione provengono da fonti ritenute affidabili, ma che la loro accuratezza non è garantita.
Fonte: spragueenergy.com