Il Sud Africa si trova di fronte a una grave carenza di approvvigionamento di gas naturale che minaccia di interrompere le operazioni industriali in tutto il paese, secondo dichiarazioni di leader del settore ed esperti accademici citate da MiningWeekly.com. Circa 300 acquirenti di gas industriali nelle province di Gauteng e Mpumalanga affrontano gravi deficit di approvvigionamento mentre la nazione si avvicina a quello che l'Industrial Gas Users Association-South Africa ha descritto come un precipizio del gas. La crisi di approvvigionamento deriva principalmente dal calo della produzione di gas dai campi di Pande e Temane del Mozambico verso la fine di questo decennio, aggravato da significativi ritardi nello sviluppo di infrastrutture di approvvigionamento alternative.
Jaco Human, responsabile esecutivo dell'Industrial Gas Users Association-South Africa, ha attribuito la situazione a una combinazione di inazione, debole coordinamento e coinvolgimento limitato tra governo e settore privato. Ha sottolineato che il problema richiede attenzione diretta su tutta la catena del valore, dalla produzione a monte al trasporto a mezzi fino alla distribuzione a valle, piuttosto che un approccio indiretto focalizzato esclusivamente sulla generazione di elettricità. Secondo Human, l'azienda chimica sudafricana Sasol continuerà a fornire gas ricco di metano solo fino a metà 2030, dopodiché non sarà più disponibile gas domestico da questa fonte.
Inoltre, i terminali di gas naturale liquefatto programmati per Inhassoro, Matola e il progetto ZET non sembreranno operativi entro metà giugno 2030, con Human che descrive la tempistica come impraticabile da prospettive tecniche, finanziarie e costruttive. Nonostante il riconoscimento che alcune misure politiche vengono implementate, l'industria deve ora affrontare la questione di come navigare la carenza imminente piuttosto che se si verificherà. Il gas naturale gioca un ruolo sostanziale nella base industriale del Sud Africa nonostante rappresenti solo circa il 3% del mix energetico primario del paese.
Il professor Maurice Radebe, capo e direttore della Wits Business School, ha sottolineato che il settore supporta industrie manifatturiere critiche tra cui chimica, vetro, acciaio, automotive e trasformazione alimentare, che collettivamente rappresentano circa l'8% del PIL nazionale. Sasol ha avvertito che gli approvvigionamenti tramite gasdotto agli utenti industriali di terze parti saranno eliminati gradualmente entro il 2028 con il calo della produzione dei campi mozambicani, con i volumi rimanenti riservati alle sue operazioni di Secunda. Radebe ha identificato molteplici sfide strutturali che impediscono lo sviluppo del settore, inclusi colli di bottiglia nei gasdotti e nella distribuzione, disparità di prezzo e ostacoli normativi legali e ambientali.
Ha sottolineato che più di 300 acquirenti industriali a Gauteng e Mpumalanga non possono permettersi ulteriori ritardi nella risoluzione della carenza di approvvigionamento. Alcuni sviluppi positivi stanno emergendo nel settore. Il professor Logan Rangasamy, direttore intermedio e capo della Wits Business School, ha evidenziato segni di progresso tra cui un programma di approvvigionamento gas-to-power che ha attirato quattro offerte che offrono circa 2.800 megawatt contro un obiettivo governativo di 2.000 megawatt.
Il settore attende l'annuncio dei candidati preferiti, che fornirebbe certezza per lo sviluppo delle infrastrutture di gas naturale liquefatto. La legislazione per modernizzare il Gas Act del Sud Africa è attualmente sottoposta al Parlamento e le discussioni riguardanti i terminali di importazione di gas naturale liquefatto e il riutilizzo dei gasdotti esistenti stanno progredendo. Rangasamy ha avvertito che la riforma legislativa da sola non può fornire lo sviluppo delle infrastrutture, sottolineando che la chiara assunzione di decisioni, il coordinamento e i quadri finanziari bancabili sono più critici che mai.
Ha notato che il Mozambico potrebbe emergere come un importante fornitore di gas regionale nel prossimo decennio in seguito al riavvio del suo progetto di gas naturale liquefatto, con sviluppi di approvvigionamento aggiuntivi in corso in Tanzania, Nigeria, Senegal, Angola e Namibia. Il Sud Africa, con la sua base industriale, i mercati finanziari, le reti di gasdotti, l'expertise ingegneristica e le istituzioni normative, potrebbe svolgere un ruolo leader nel dirigere l'approvvigionamento per supportare la crescita regionale e la sicurezza energetica. Una tensione chiave identificata da Rangasamy riguarda il bilanciamento dello sviluppo del gas rispetto agli impegni sul cambiamento climatico e alle preoccupazioni di accessibilità economica.
Il gas deve complementare, piuttosto che competere con, il settore dell'energia rinnovabile in espansione, e i benefici dello sviluppo devono estendersi oltre gli investitori del settore ai sudafricani e agli africani comuni. Oliver Naidu, presidente di Vopak South Africa, ha fornito aggiornamenti sul progetto ZET, una joint venture tra Vopak Terminal Durban e Transnet Pipelines. Il progetto è in attesa dell'annuncio di un candidato preferito dall'Independent Power Producer Office come suo trigger iniziale.
Una decisione di progettazione tecnica preliminare è programmata per novembre, seguita dalla finalizzazione delle valutazioni dell'impatto ambientale e della strategia di ingegneria, approvvigionamento e costruzione. Se i tempi vengono rispettati, una decisione di investimento finale potrebbe verificarsi all'inizio o a metà 2028, con la Fase 1 che richiede circa due anni e mira all'operazione commerciale entro il 2030. Kresen Naicker, capo dello sviluppo commerciale di Transnet Pipelines, ha descritto un'opportunità di riutilizzo delle infrastrutture esistenti dal gasdotto Lilly, caratterizzandolo insieme al progetto ZET come una catena di approvvigionamento integrata.
Transnet Pipelines mira ad aumentare la capacità da 23 petajoule a 60 petajoule, principalmente attraverso l'assorbimento di pressione dal progetto ZET, con capacità aggiuntiva sbloccata attraverso upgrade successivi. La crescita della capacità dipenderà dai fermi impegni dei clienti a supportare l'approvvigionamento di gas affidabile e conveniente. Naicker ha sottolineato l'importanza della collaborazione regionale per sfruttare le sinergie infrastrutturali e ha evidenziato la necessità di impegni vincolanti e allineamento normativo per raggiungere l'operazione commerciale entro metà 2030.
Fonte: indexbox.io