Das russische Bergbauunternehmen Udokan Copper gab am Mittwoch bekannt, dass es mit der Produktion von Kupferkathoden in seiner Anlage im russischen Fernen Osten begonnen hat, knapp drei Jahre nachdem ein Brand den Betriebsbeginn der Anlage verzögert hatte. Präsident Wladimir Putin nahm an der Eröffnungszeremonie per Videolink aus Wladiwostok teil und unterstrach damit die Bedeutung des Projekts für Russlands Bergbausektor. Udokan Copper, Russlands größtes Kupferprojekt, operiert derzeit unter US-Sanktionen.
Das Unternehmen nahm im September 2023 die Kupferkonzentratproduktion in seiner Hauptanlage auf. Der Betreiber hatte den Start seiner hydrometallurgischen Anlage ursprünglich für das zweite Quartal 2024 vorgesehen, mit geplanter Kapazität zur Erzeugung von bis zu 135.000 Tonnen Kupfer jährlich in Kathodenform durch das Lösungsmittelextraktions-Elektroraffination-Verfahren (SX-EW) oder als Konzentrat. Ein Brand im Dezember 2023 verursachte erhebliche Schäden an Teilen der Kathodenproduktionsanlage, bevor sie wie geplant in Betrieb gehen konnte.
Während der Brand die Vorbereitungen der Kathodenproduktion beeinträchtigte, blieb der Betrieb der Konzentratproduktion unbeeinträchtigt. Westliche Sanktionen gegen Russland haben es dem Unternehmen erschwert, wesentliche Bergbau- und Verarbeitungsausrüstungen zu importieren, die zum Austausch beschädigter Maschinen erforderlich sind. Valery Kazikaev, Vorsitzender des Vorstands von Udokan Copper, betonte, dass die hydrometallurgische Anlage patentierte russische Technologie nutzt, die von den Spezialisten des Unternehmens entwickelt wurde.
Die Produktion aus der ersten Phase des Projekts soll ab 2026 auf 150.000 Tonnen jährlich ansteigen, wobei die Lieferungen auf den russischen Inlandsmarkt und Exportmärkte in China und anderen asiatischen Regionen ausgerichtet sind. Udokan Copper wurde 2008 gegründet, um das Udokan-Vorkommen zu entwickeln, und operiert als Teil der diversifizierten Unternehmensgruppe USM, wobei der russische Milliardär Alisher Usmanov als Hauptaktionär fungiert. Die Investition in die erste Phase wurde auf 2,9 Milliarden Dollar veranschlagt und wurde durch einen Konsortialkredit von Sberbank, Gazprombank und VEB unter einer staatlich gestützten Projektfinanzierungsregelung unterstützt.
Die zweite Entwicklungsphase des Unternehmens, die ursprünglich für den Start im Jahr 2028 vorgesehen war, wird voraussichtlich die jährliche Kupferproduktion auf etwa 550.000 Tonnen erhöhen. Diese Expansion könnte Udokan nach Fertigstellung unter die fünf größten Kupferproduzenten der Welt positionieren. Die Marktbedingungen bleiben für eine ausgeweitete Produktion günstig.
Die Internationale Kupferstudiensegruppe prognostiziert eine globale Raffinadekonpernachfrage von 28,66 Millionen Tonnen im Jahr 2026 und 29,24 Millionen Tonnen im Jahr 2027, wobei der Markt in diesen Zeiträumen voraussichtlich eine Überschussposition beibehalten wird. Quelle: Reuters, via Mining.com, 2. September 2026
Quelle: mining.com