En résumé
- L'étain est le métal de la soudure : selon l'International Tin Association, la soudure représente 51 % des usages mondiaux ; suivent les produits chimiques, le fer-blanc pour les emballages, les batteries et les alliages.
- En 2025, les mines ont produit environ 290 000 tonnes d'étain, concentrées en Chine, en Indonésie, au Pérou, au Brésil, en République démocratique du Congo, en Bolivie, au Myanmar et en Australie (USGS).
- La référence mondiale est le contrat LME Tin (code SN) : étain d'une pureté minimale de 99,85 %, lots de seulement 5 tonnes, échéances jusqu'à 15 mois.
- Le prix est très sensible aux interruptions de l'offre — la suspension des mines de l'État Wa au Myanmar, les permis d'exportation en Indonésie, la sécurité dans l'est de la RD Congo — et à la demande d'électronique.
- Dans l'archive FT Mercati, le prix officiel le plus élevé est de 57 525 dollars par tonne, le 2 juin 2026 ; le précédent record était de 50 050 dollars, le 8 mars 2022.
Ce qu'est l'étain et à quoi il sert
L'étain est un métal argenté, mou, qui fond à basse température, se corrode difficilement et n'est pas toxique. Ce sont ces qualités qui le rendent irremplaçable dans deux usages historiques : les soudures, qui relient les composants électroniques aux circuits, et le fer-blanc, la tôle d'acier revêtue d'étain des boîtes de conserve.
Selon l'International Tin Association, en 2023, la soudure représentait 51 % des usages mondiaux de l'étain. Depuis les règles européennes qui ont exclu le plomb de l'électronique à partir de 2006, les soudures sont en grande partie des alliages d'étain avec de petites quantités d'argent et de cuivre. Suivent les produits chimiques (stabilisants pour le PVC, catalyseurs), le fer-blanc, les batteries au plomb, les alliages de cuivre comme le bronze et le verre plat.
Qui produit l'étain
Selon les Mineral Commodity Summaries 2026 de l'US Geological Survey, les mines du monde entier ont produit en 2025 environ 290 000 tonnes d'étain, contre 294 000 en 2024. Les premiers producteurs sont la Chine (71 000 tonnes) et l'Indonésie (61 000), suivies du Pérou (33 000), du Brésil (28 000), de la République démocratique du Congo (27 000), de la Bolivie (15 000), du Myanmar (12 000), de l'Australie (12 000) et du Vietnam (11 000).
Les chiffres racontent la fragilité du marché : la production du Myanmar est tombée d'environ 20 000 à 12 000 tonnes entre 2024 et 2025, après la suspension des activités minières dans l'État Wa décidée en 2023, et celle de la Bolivie de 21 200 à 15 000. Il suffit de quelques mines à l'arrêt pour qu'une part importante de l'offre mondiale fasse défaut.
Les réserves recensées par l'USGS dépassent 6 millions de tonnes, avec l'Indonésie et la Chine en tête : l'étain ne manque pas dans l'absolu, mais il faut des années et des investissements pour mettre en production de nouvelles mines.
Le contrat LME de l'étain
Le prix de référence mondial naît au London Metal Exchange, sur le contrat LME Tin. Par rapport aux autres métaux de base, le contrat est plus petit — lots de 5 tonnes, car l'étain vaut cher à la tonne et le marché est étroit — et les échéances mensuelles ne vont que jusqu'à 15 mois. Le contrat sur l'étain de la bourse de Shanghai (SHFE), qui reflète le marché chinois, est lui aussi très suivi.
Les principales caractéristiques du contrat LME :
| Code du contrat | SN |
|---|---|
| Métal | étain, pureté minimale 99,85 % |
| Qualité | conforme à la norme BS EN 610:1996 |
| Forme | lingots |
| Lot | 5 tonnes ; chaque warrant 5 t avec une tolérance de ±2 % |
| Cotation | dollars US par tonne ; compensation aussi en yens, livres sterling et euros |
| Échéances | quotidiennes jusqu'à 3 mois, hebdomadaires de 3 à 6 mois, mensuelles de 7 à 15 mois |
| Variation minimale de prix | 5 dollars par tonne sur le Ring et LMEselect ; 0,01 dollar sur les spreads entre échéances et sur le marché entre membres |
| Dernier jour de négociation | jusqu'à la clôture du premier Ring de la veille de l'échéance |
| Règlement | livraison physique : warrants sur du métal de marques agréées par le LME, stocké dans des entrepôts agréés |
| Lieux de négociation | Ring (à la criée), LMEselect (électronique) et marché téléphonique entre membres |
Avec des stocks de bourse souvent limités à quelques milliers de tonnes, il suffit de livraisons ou de retraits importants pour déplacer l'écart entre Cash et trois mois : la courbe des échéances de l'étain est l'un des thermomètres les plus sensibles du marché physique.
Source : LME, spécifications du contrat LME Tin, consultées le 29 septembre 2026.
Pourquoi le prix de l'étain monte
Offre concentrée et fragile. Quelques pays et quelques mines font le marché, et beaucoup se trouvent dans des zones à risque politique ou sécuritaire. La suspension des mines de l'État Wa au Myanmar depuis 2023, les retards dans les permis d'exportation en Indonésie et les interruptions liées à la sécurité autour des mines de l'est de la République démocratique du Congo ont privé le marché de volumes importants de métal.
Demande électronique. Chaque circuit imprimé a besoin de soudures : smartphones, ordinateurs, voitures de plus en plus électroniques, centres de données et réseaux pour l'intelligence artificielle soutiennent la demande. Le photovoltaïque utilise de l'étain dans les soudures et les rubans des modules.
Stocks bas et petit marché. Avec des stocks de bourse réduits et un marché qui pèse une fraction de celui du cuivre, même des flux financiers modestes font bouger le prix : l'étain est le plus volatil des métaux de base.
Dollar et droits de douane. Comme pour les autres métaux, un dollar faible tend à soutenir le prix en dollars ; les politiques commerciales modifient les flux de métal et de concentré entre les pays producteurs et les fonderies.
L'histoire récente du prix de l'étain
Le prix officiel LME (Official Cash, côté vendeur) aux moments clés des vingt dernières années, d'après l'archive FT Mercati, en dollars par tonne :
L'étain sur FT Mercati
Sur le site, nous publions chaque jour le prix officiel LME de l'étain de la séance précédente, en dollars et en euros, avec le graphique des dernières séances ; pour le marché italien, il y a aussi l'Indice Étain Milan, et l'étain entre dans l'Indice du bronze B6. Le prix de la séance en cours est réservé, selon les règles du LME, aux utilisateurs des distributeurs agréés.
Les abonnés FT Mercati suivent en temps réel le Cash, le trois mois et les autres échéances, les prix de clôture et les stocks dans les entrepôts LME, avec les historiques et les alertes sur le web et dans l'application : sur un marché aussi volatil, voir le prix au moment où l'on achète fait la différence. Le service peut être essayé gratuitement.
Questions fréquentes
Quel est le prix de l'étain aujourd'hui ?
Sur le site FT Mercati, vous trouvez chaque jour le prix officiel LME de l'étain de la séance précédente, en dollars et en euros par tonne. Le prix de la séance en cours, en temps réel, est réservé aux abonnés : le LME ne l'accorde qu'aux utilisateurs des distributeurs de données agréés.
Pourquoi l'étain coûte-t-il si cher ?
Parce que l'offre est concentrée dans quelques pays et quelques mines, souvent dans des zones à risque, et qu'elle a subi ces dernières années des interruptions au Myanmar, en Indonésie et en République démocratique du Congo, alors que la demande d'électronique reste forte. Avec des stocks bas et un petit marché, le prix réagit fortement : le 2 juin 2026, il a atteint 57 525 dollars par tonne.
À quoi sert l'étain ?
Surtout aux soudures des composants électroniques, qui selon l'International Tin Association représentaient 51 % des usages mondiaux en 2023. Le reste va aux produits chimiques, au fer-blanc pour les emballages alimentaires, aux batteries au plomb, au bronze et au verre plat.
Combien pèse un lot LME d'étain ?
5 tonnes, avec une tolérance de ±2 % sur le poids du warrant. La variation minimale de prix est de 5 dollars par tonne et les échéances mensuelles vont jusqu'à 15 mois.
Qui produit le plus d'étain au monde ?
La Chine, avec environ 71 000 tonnes en 2025, suivie de l'Indonésie avec 61 000 ; puis le Pérou, le Brésil, la République démocratique du Congo, la Bolivie, le Myanmar et l'Australie (données USGS). La production minière mondiale a été d'environ 290 000 tonnes.
Quel a été le prix le plus élevé de l'étain ?
Dans l'archive FT Mercati des prix officiels LME, qui pour l'étain remonte à 1997, la valeur la plus élevée est de 57 525 dollars par tonne, le 2 juin 2026. Le record précédent était de 50 050 dollars, le 8 mars 2022.
Sources
Références de ce guide. Les prix historiques proviennent de l'archive FT Mercati des prix officiels LME (Official Cash, côté vendeur).
- LME — LME Tin, spécifications du contrat
- USGS — Mineral Commodity Summaries 2026: Tin
- International Tin Association — étude sur les usages de l'étain
Ce guide a une finalité d'information sur les marchés et ne constitue pas un conseil financier ou d'investissement : pour les décisions de votre entreprise, adressez-vous à vos conseils.