En résumé
- Il y a deux prix de référence : le Brent, brut de la mer du Nord négocié à Londres sur l'ICE, pour l'Europe, et le WTI (West Texas Intermediate), négocié à New York sur le NYMEX, pour les États-Unis. Tous deux sont cotés en dollars par baril, unité d'environ 159 litres.
- Selon l'EIA, les États-Unis étaient en 2023 le premier producteur de pétrole et autres liquides, avec 21,9 millions de barils par jour, soit 22 % du total, devant l'Arabie saoudite et la Russie ; les premiers consommateurs sont les États-Unis et la Chine.
- Le prix dépend des décisions de l'OPEP+ sur la production, de la croissance économique, des stocks, du dollar et de la géopolitique : en 2024, le pétrole qui transitait par le détroit d'Ormuz équivalait à environ un cinquième de la consommation mondiale (EIA).
- Dans l'archive FT Mercati des cours de clôture quotidiens du Brent, qui remonte à 2001, le plus haut est de 146,19 dollars par baril, le 3 juillet 2008 ; en 2026, la guerre avec l'Iran et le blocage d'Ormuz ont porté le Brent de 73 à plus de 110 dollars.
- Pour qui achète en euros, le taux de change compte aussi ; le prix du brut se répercute sur les coûts des carburants, de l'énergie, du fret et des plastiques, avec des délais qui varient selon le produit et le contrat.
Ce qu'est le pétrole brut et comment on le mesure
Le pétrole brut est un mélange d'hydrocarbures extrait du sous-sol. Dans les raffineries, il est séparé et transformé en essence, gazole, kérosène, fioul, bitume et en matières premières de la pétrochimie, dont sont issus les plastiques. Il n'existe pas un seul brut : chaque gisement produit un mélange aux caractéristiques propres.
Deux mesures en définissent la qualité, et donc la valeur. La densité s'exprime en degrés API : plus le degré est élevé, plus le brut est léger et riche en produits de valeur comme l'essence et le gazole. La teneur en soufre distingue les bruts doux (sweet), pauvres en soufre, des bruts acides (sour), plus coûteux à raffiner. Le Brent et le WTI sont tous deux des bruts légers et doux.
L'unité de mesure du marché est le baril : 42 gallons américains, soit environ 159 litres. Un prix de 80 dollars le baril correspond donc à environ 50 cents de dollar par litre de brut, avant raffinage, transport et taxes.
Qui produit et qui consomme le pétrole
Selon l'Energy Information Administration américaine (EIA), les États-Unis étaient en 2023 le premier producteur mondial de pétrole et autres liquides, avec 21,9 millions de barils par jour, soit 22 % du total, suivis de l'Arabie saoudite (11,1 millions) et de la Russie (10,8 millions), puis du Canada et de la Chine. Côté consommation, en 2022, les États-Unis, avec 20 millions de barils par jour, et la Chine, avec 15,2 millions, arrivaient en tête, devant l'Inde.
L'OPEP, l'Organisation des pays exportateurs de pétrole, coordonne depuis 2016 sa production avec d'autres grands producteurs, à commencer par la Russie, au sein du groupe appelé OPEP+. Ses décisions de réduction ou d'augmentation des quotas comptent parmi les nouvelles qui font le plus bouger le prix : début septembre 2026, par exemple, l'OPEP+ a suspendu les hausses de production et maintenu ses niveaux inchangés pour octobre.
Une part importante du commerce passe par quelques points de passage obligés. Le principal est le détroit d'Ormuz, entre l'Iran et Oman : selon l'EIA, il y transitait en moyenne 20 millions de barils par jour en 2024, l'équivalent d'environ 20 % de la consommation mondiale de produits pétroliers et plus d'un quart du pétrole transporté par voie maritime.
Brent et WTI : les deux prix de référence
Le Brent est la référence du pétrole en Europe et tire son nom d'un gisement de la mer du Nord. Le WTI, West Texas Intermediate, est le brut léger et doux de référence aux États-Unis ; il est livré à Cushing, dans l'Oklahoma, le grand carrefour d'oléoducs et de réservoirs du pays. Pour le brut du Golfe destiné à l'Asie, on utilise d'autres références, comme Dubaï et Oman.
Le Brent et le WTI évoluent ensemble mais ne coïncident pas : en général, le Brent coûte quelques dollars de plus. Dans l'archive FT Mercati, l'écart moyen a été de 3,30 dollars par baril en 2025 et de 4,67 dollars en 2026 jusqu'à la mi-septembre, sous l'effet de la qualité, des coûts de transport et de l'équilibre entre le marché américain et le reste du monde.
Le prix que l'on lit dans la presse est presque toujours celui du contrat à terme à l'échéance la plus proche. Les contrats physiques, eux aussi, se réfèrent à la bourse : le prix d'une cargaison se fixe généralement sur la base du Brent ou du WTI, plus ou moins un différentiel qui dépend de la qualité du brut livré.
Le contrat à terme ICE Brent
Le Brent se négocie principalement via le contrat à terme ICE Brent, sur la bourse ICE Futures Europe de Londres. Les principales caractéristiques du contrat :
| Bourse | ICE Futures Europe (Londres) |
|---|---|
| Taille du contrat | 1 000 barils |
| Cotation | dollars US par baril |
| Variation minimale de prix | 1 cent de dollar par baril |
| Échéances cotées | jusqu'à 156 mois consécutifs |
| Dernier jour de négociation | le dernier jour ouvré du deuxième mois précédant le mois de livraison |
| Règlement | en espèces sur l'ICE Brent Index, ou livraison via EFP (échange du contrat à terme contre un contrat physique) |
Source : ICE, spécifications du contrat Brent Crude Futures, consultées le 29 septembre 2026.
Le contrat à terme NYMEX WTI
Le WTI se négocie via le contrat à terme Light Sweet Crude Oil du NYMEX, la bourse de l'énergie du CME Group, à New York. C'est un contrat à livraison physique :
| Bourse | NYMEX, CME Group (New York) |
|---|---|
| Code produit | CL |
| Taille du contrat | 1 000 barils |
| Cotation | dollars et cents US par baril |
| Variation minimale de prix | 1 cent de dollar par baril, soit 10 dollars par contrat |
| Échéances cotées | mensuelles pour l'année en cours et les dix années suivantes, plus deux mois supplémentaires |
| Dernier jour de négociation | trois jours ouvrés avant le 25 du mois précédant le mois de livraison (quatre si le 25 n'est pas un jour ouvré) |
| Règlement | livraison physique à Cushing, dans l'Oklahoma |
La livraison physique à Cushing explique l'épisode le plus étrange de l'histoire du pétrole. Le 20 avril 2020, alors que la demande s'était effondrée avec la pandémie et que les réservoirs étaient presque pleins, le contrat à terme WTI pour livraison en mai a clôturé à −37,63 dollars par baril, pour la première fois sous zéro depuis que le contrat est négocié (1983) : ceux qui le détenaient sans pouvoir prendre livraison du brut ont payé pour s'en défaire (EIA).
Source : CME Group, spécifications du contrat Crude Oil Futures, consultées le 29 septembre 2026.
De quoi dépend le prix du pétrole
L'offre. Les décisions de l'OPEP+ sur les quotas, la production des États-Unis et des autres pays hors de l'accord, les investissements dans les nouveaux gisements et les interruptions dues aux guerres, aux sanctions, aux accidents et aux ouragans.
La demande. La croissance économique mondiale, surtout celle de la Chine, des États-Unis et de l'Inde, les transports routiers, aériens et maritimes, et la pétrochimie. À long terme pèsent l'efficacité des moteurs, la voiture électrique et la transition énergétique.
Les stocks. Les données hebdomadaires de l'EIA sur les stocks américains comptent parmi les plus suivies par le marché ; les gouvernements peuvent débloquer leurs réserves stratégiques pour freiner la hausse, comme ce fut le cas en 2022.
La géopolitique. Moyen-Orient, Russie et routes maritimes : quand un conflit menace l'offre, le marché ajoute au prix une prime de risque, qui disparaît vite si la menace s'éloigne. L'année 2026 en est l'exemple le plus frappant.
Le dollar et la finance. Le pétrole est coté en dollars : un dollar plus faible tend à soutenir le prix, et les fonds amplifient les mouvements de court terme. Pour qui achète en euros, le taux de change compte aussi : c'est pourquoi FT Mercati publie le prix dans les deux devises.
L'histoire récente du prix du pétrole
Les cours de clôture quotidiens du Brent aux moments clés, d'après l'archive FT Mercati (qui, pour le Brent, remonte à 2001), en dollars par baril. Ce sont des cours de clôture de fin de journée, qui peuvent différer légèrement des prix de règlement officiels de l'ICE :
Comment utiliser le prix du pétrole dans les contrats
Peu d'entreprises achètent du brut, mais presque toutes en paient le prix de manière indirecte : dans les carburants, dans l'énergie, dans le fret maritime et les transports, qui appliquent des surcharges liées au prix du carburant, et dans les matières plastiques, produites à partir de dérivés du pétrole.
Dans les contrats de fourniture avec clause de révision de prix, la référence type est la moyenne mensuelle du Brent en dollars, convertie en euros selon une règle de change convenue. Mieux vaut préciser quel prix (Brent ou WTI, contrat à terme ou physique), quelle moyenne et quel taux de change : ce sont les sources de litige les plus fréquentes.
Qui veut se protéger contre les hausses peut se couvrir en bourse avec des contrats à terme (futures) ou avec des instruments dérivés proposés par les banques. Dans tous les cas, le prix du brut se répercute sur les coûts avec des décalages différents selon le produit et le contrat : le suivre chaque jour aide à anticiper les hausses avant qu'elles n'apparaissent sur la facture.
Le pétrole sur FT Mercati
Sur le site, nous publions chaque jour la clôture de la séance précédente du Brent et du WTI, en euros et en dollars par baril, avec le graphique des dernières séances : c'est la page du prix du pétrole. Les actualités quotidiennes suivent les mouvements du brut et les nouvelles qui les expliquent.
Les abonnés FT Mercati suivent le pétrole en temps réel, ainsi que les métaux, l'énergie, les devises et le fret, avec les historiques et les alertes sur le web et dans l'application : c'est ce dont ont besoin ceux qui doivent acheter et vendre à la valeur du moment. Le service peut être essayé gratuitement.
Questions fréquentes
Quel est le prix du pétrole aujourd'hui ?
Sur le site FT Mercati, vous trouvez chaque jour la clôture de la séance précédente du Brent et du WTI, en euros et en dollars par baril. Le prix du jour, en temps réel, est réservé aux abonnés FT Mercati, et le service peut être essayé gratuitement.
Quelle différence entre le Brent et le WTI ?
Le Brent, issu de la mer du Nord, est la référence européenne et se négocie à Londres sur l'ICE ; le WTI, livré à Cushing, dans l'Oklahoma, est la référence américaine et se négocie à New York sur le NYMEX. Ce sont tous deux des bruts légers et doux cotés en dollars par baril ; en général, le Brent coûte quelques dollars de plus.
Combien de litres y a-t-il dans un baril de pétrole ?
Un baril correspond à 42 gallons américains, soit environ 159 litres. À 80 dollars le baril, le brut coûte donc environ 50 cents de dollar par litre, avant raffinage, transport et taxes.
Quel a été le prix le plus élevé du pétrole ?
Dans l'archive FT Mercati des cours de clôture quotidiens du Brent, qui remonte à 2001, la valeur la plus élevée est de 146,19 dollars par baril, le 3 juillet 2008. En 2026, le plus haut a été de 113,89 dollars, le 4 mai, pendant le blocage du détroit d'Ormuz.
Le prix du pétrole peut-il devenir négatif ?
C'est arrivé une fois : le 20 avril 2020, le contrat à terme WTI pour livraison en mai a clôturé à −37,63 dollars par baril, parce que les réservoirs de Cushing étaient presque pleins et que les détenteurs du contrat ne pouvaient pas prendre livraison du brut. Le Brent n'est jamais passé sous zéro.
Pourquoi le prix du pétrole en euros est-il différent de celui en dollars ?
Parce que le pétrole est coté en dollars et que le prix en euros dépend aussi du taux de change : si l'euro se renforce face au dollar, le brut coûte moins cher à qui achète en euros, même à prix inchangé. C'est pourquoi FT Mercati affiche les deux devises côte à côte.
Sources
Références de ce guide. Les prix historiques sont les cours de clôture quotidiens du Brent issus de l'archive FT Mercati ; les faits de 2026 sont ceux rapportés dans les actualités du site.
- ICE — Brent Crude Futures, spécifications du contrat
- CME Group — Crude Oil Futures, spécifications du contrat
- EIA — What countries are the top producers and consumers of oil?
- EIA — Oil flows through the Strait of Hormuz
- EIA — WTI crude oil futures prices below zero (avril 2020)
Ce guide a une finalité d'information sur les marchés et ne constitue pas un conseil financier ou d'investissement : pour les décisions de votre entreprise, adressez-vous à vos conseils.