En résumé
- Environ 85 % du plomb utilisé dans le monde sert à produire des batteries plomb-acide (International Lead Association).
- Les mines produisent environ 4,5 millions de tonnes par an, mais le plomb raffiné dépasse 13 millions : environ les deux tiers proviennent du recyclage (USGS).
- La référence mondiale est le contrat LME Lead (code PB) : plomb d'une pureté minimale de 99,97 %, en lingots, lots de 25 tonnes, échéances jusqu'à 63 mois.
- La demande suit le parc de véhicules en circulation et les batteries industrielles plus que les ventes de voitures neuves : c'est pourquoi le prix bouge moins que celui des autres métaux.
- Dans l'archive FT Mercati, le prix officiel le plus élevé depuis 1997 est de 3 980 dollars par tonne, le 15 octobre 2007 ; depuis 2023, le prix a évolué presque toujours entre 1 800 et 2 300 dollars.
Ce qu'est le plomb et d'où il vient
Le plomb est un métal très dense, mou, qui fond à basse température et résiste à la corrosion. Il est toxique, et c'est pourquoi son usage est strictement réglementé : il se concentre aujourd'hui dans des applications où il est difficile à remplacer et où il peut être récupéré presque entièrement, comme les batteries.
Le plomb primaire s'obtient à partir de minerais qui contiennent souvent aussi du zinc et de l'argent : de nombreuses mines produisent à la fois des concentrés de plomb et de zinc. Le plomb secondaire s'obtient en revanche en fondant et en raffinant les matériaux de récupération, surtout les batteries usagées, et il constitue la plus grande partie de l'offre.
Qui produit et qui utilise le plomb
Selon les Mineral Commodity Summaries 2026 de l'US Geological Survey, les mines ont produit en 2025 environ 4,5 millions de tonnes de plomb ; la Chine à elle seule environ 1,9 million, suivie de l'Australie (480 000 tonnes), du Pérou, des États-Unis, de la Russie et de l'Inde.
Pour 2025, l'International Lead and Zinc Study Group, cité par l'USGS, estimait la production mondiale de plomb raffiné à environ 13,3 millions de tonnes et la consommation à 13,25 millions. La comparaison avec la production minière montre qu'environ les deux tiers du plomb raffiné proviennent du recyclage.
Selon l'International Lead Association, environ 85 % du plomb utilisé dans le monde va aux batteries plomb-acide : batteries de démarrage des voitures, des camions et des motos, batteries industrielles pour les alimentations sans interruption, les télécommunications et les chariots élévateurs, batteries de stockage d'énergie. Le reste sert aux écrans de protection contre les rayonnements, aux feuilles pour le bâtiment, aux gaines de câbles, aux munitions et aux alliages.
Le contrat LME du plomb
Le prix de référence mondial naît au London Metal Exchange, sur le contrat LME Lead : du plomb raffiné d'une qualité définie par la bourse, en lingots, avec des lots, des échéances et des règles de livraison identiques pour tous.
Les principales caractéristiques du contrat :
| Code du contrat | PB |
|---|---|
| Métal | plomb, pureté minimale 99,97 % |
| Qualité | conforme à l'une des normes BS EN 12659:1999 (matériaux PB970R, PB985R et PB990R), GB/T 469-2013 (nuances de 99,970 % à 99,994 %) ou ASTM B29-19 (nuances 99,97 % et 99,995 %) |
| Forme | lingots |
| Lot | 25 tonnes ; chaque warrant 25 t avec une tolérance de ±2 % |
| Cotation | dollars US par tonne ; compensation aussi en yens, livres sterling et euros |
| Échéances | quotidiennes jusqu'à 3 mois, hebdomadaires de 3 à 6 mois, mensuelles de 7 à 63 mois |
| Variation minimale de prix | 0,50 dollar par tonne sur le Ring et LMEselect ; 0,01 dollar sur les spreads entre échéances et sur le marché entre membres |
| Dernier jour de négociation | jusqu'à la clôture du premier Ring de la veille de l'échéance |
| Règlement | livraison physique : warrants sur du métal de marques agréées par le LME, stocké dans des entrepôts agréés |
| Lieux de négociation | Ring (à la criée), LMEselect (électronique) et marché téléphonique entre membres |
Les stocks de plomb dans les entrepôts agréés par le LME s'élevaient à 217 000 tonnes fin octobre 2025, 10 % de moins qu'à la fin de 2024 (USGS) : un chiffre que le marché suit pour savoir combien de métal est disponible.
Source : LME, spécifications du contrat LME Lead, consultées le 29 septembre 2026.
De quoi dépend le prix du plomb
Batteries de remplacement. Les batteries de démarrage durent quelques années, puis se remplacent : c'est pourquoi la demande de plomb suit le nombre de véhicules en circulation plus que les ventes de voitures neuves, et qu'elle est moins cyclique que celle des autres métaux. De nombreuses voitures électriques embarquent en outre encore une batterie au plomb pour les équipements de bord.
Batteries industrielles et stockage. Les alimentations sans interruption des centres de données et des télécommunications, les chariots élévateurs et le stockage d'énergie soutiennent la demande ; la concurrence des batteries au lithium la freine en revanche dans certains usages.
Recyclage et mines. Avec environ les deux tiers de l'offre issus du recyclage, comptent la collecte des batteries usagées, la capacité des fonderies secondaires et les règles environnementales qui s'y appliquent. Le plomb de mine dépend en bonne partie des mines de zinc, car les deux métaux s'extraient souvent ensemble.
Stocks et dollar. Comme pour les autres métaux, les stocks LME, la structure entre Cash et trois mois et le dollar complètent le tableau.
L'histoire récente du prix du plomb
Le prix officiel LME (Official Cash, côté vendeur) aux moments clés des vingt dernières années, d'après l'archive FT Mercati, en dollars par tonne :
Le plomb sur FT Mercati
Sur le site, nous publions chaque jour le prix officiel LME du plomb de la séance précédente, en dollars et en euros, avec le graphique des dernières séances. Le prix de la séance en cours est réservé, selon les règles du LME, aux utilisateurs des distributeurs agréés.
Les abonnés FT Mercati suivent en temps réel le Cash, le trois mois et les autres échéances, les prix de clôture, les stocks dans les entrepôts LME et les indices ferrailles, avec les historiques et les alertes sur le web et dans l'application. Le service peut être essayé gratuitement.
Questions fréquentes
Quel est le prix du plomb aujourd'hui ?
Sur le site FT Mercati, vous trouvez chaque jour le prix officiel LME du plomb de la séance précédente, en dollars et en euros par tonne. Le prix de la séance en cours, en temps réel, est réservé aux abonnés : le LME ne l'accorde qu'aux utilisateurs des distributeurs de données agréés.
À quoi sert le plomb ?
Surtout aux batteries plomb-acide, qui selon l'International Lead Association absorbent environ 85 % du plomb utilisé dans le monde : démarrage des véhicules, alimentations sans interruption, chariots élévateurs, stockage. Le reste va aux écrans de protection contre les rayonnements, aux feuilles, aux gaines de câbles et aux munitions.
Quelle part du plomb provient du recyclage ?
Environ les deux tiers : en 2025, les mines ont produit environ 4,5 millions de tonnes de plomb, alors que la production de plomb raffiné a été estimée à environ 13,3 millions (données USGS et International Lead and Zinc Study Group). La différence provient surtout des batteries usagées.
Combien pèse un lot LME de plomb ?
25 tonnes, avec une tolérance de ±2 % sur le poids du warrant. Le plomb doit avoir une pureté minimale de 99,97 % et se présenter en lingots ; les échéances vont jusqu'à 63 mois.
Pourquoi le prix du plomb bouge-t-il moins que celui des autres métaux ?
Parce que la demande dépend en grande partie des batteries de remplacement, qui suivent le parc de véhicules et non le cycle des ventes de voitures neuves, et parce que les deux tiers de l'offre proviennent du recyclage. Depuis 2023, le prix officiel LME a évolué presque toujours entre 1 800 et 2 300 dollars par tonne.
Quel a été le prix le plus élevé du plomb ?
Dans l'archive FT Mercati des prix officiels LME, qui pour le plomb remonte à 1997, la valeur la plus élevée est de 3 980 dollars par tonne, le 15 octobre 2007.
Sources
Références de ce guide. Les prix historiques proviennent de l'archive FT Mercati des prix officiels LME (Official Cash, côté vendeur).
- LME — LME Lead, spécifications du contrat
- USGS — Mineral Commodity Summaries 2026: Lead
- International Lead Association — usages du plomb
Ce guide a une finalité d'information sur les marchés et ne constitue pas un conseil financier ou d'investissement : pour les décisions de votre entreprise, adressez-vous à vos conseils.