Une communauté autochtone péruvienne propose de racheter une partie d'une concession cuprifère à MMG Ltd. et de transformer les milliers de mineurs artisanaux qui y travaillent en fournisseurs officiels de l'entreprise, détenue par des capitaux chinois, selon Bloomberg News. Cette proposition constituerait une solution peu conventionnelle à un différend ancien concernant la mine de Las Bambas. La communauté de Pamputa offre d'acquérir les droits miniers sur une zone occupée par environ 3 000 mineurs artisanaux et travailleurs associés, selon un document envoyé à MMG le mois dernier et consulté par Bloomberg News.
Aux termes de la proposition, la communauté s'engagerait à formaliser ces activités, tandis que MMG accepterait d'acheter la production qui en résulterait. MMG n'a pas immédiatement répondu aux demandes de commentaires. Des représentants de la communauté et de l'entreprise doivent se réunir vendredi à Cusco pour discuter de la proposition.
Les discussions, facilitées par le gouvernement, visent à aboutir à des accords. Les cours élevés des matières premières et une réglementation relativement souple ont attiré ces dernières années des centaines de milliers de mineurs informels dans l'industrie métallifère péruvienne, alimentant les conflits sur les droits miniers. Des projets importants détenus par MMG et d'autres entreprises, comme Southern Copper Corp., en ont été affectés, alors que l'industrie minière mondiale peine à répondre à la croissance de la demande de cuivre, tirée par les centres de données et l'extension des réseaux électriques.
Dans le cas de MMG, les travailleurs artisanaux exploitant les concessions cuprifères de Las Bambas menacent de retarder le développement d'une troisième fosse. L'entreprise a déposé une série de plaintes pour exploitation minière illégale contre ces travailleurs, alors qu'elle cherche à accéder à la zone. Au Pérou, troisième producteur mondial de cuivre, la propriété foncière est juridiquement distincte du droit d'exploiter les minéraux situés dans le sous-sol.
Dans le cas contesté de Las Bambas, Pamputa est propriétaire des terres, où les habitants cultivent et font paître leur bétail depuis des générations, tandis que MMG détient la concession accordée par l'État pour exploiter le cuivre enfoui. Le différend sur l'accès aux terres a compliqué les efforts de MMG pour développer la fosse. Selon Bloomberg News, Las Bambas représente près de 2 % de la production mondiale de cuivre extrait, a coûté 10 milliards de dollars et constitue le plus important investissement unique de l'histoire du Pérou.
MMG, filiale de China Minmetals Corp., a acquis le projet auprès de Glencore Plc en 2014, et la production a débuté en 2016. MMG estime que les travailleurs artisanaux ont extrait environ 90 000 tonnes métriques de cuivre contenu sur le site. Le minerai extrait par les mineurs informels dans leur carrière, appelée Apu Chunta, est transporté par camion sur plus de 640 kilomètres (400 miles) jusqu'aux usines de traitement.
Le concentré obtenu est vendu à des négociants, dont Trafigura Group, IXM SA et Glencore, selon le document de la communauté. Les mineurs informels péruviens peuvent opérer grâce à un registre controversé appelé Reinfo, que les dirigeants du secteur estiment avoir servi à couvrir des activités illégales. Créé il y a une dizaine d'années comme mécanisme temporaire permettant aux petits mineurs de poursuivre leur activité pendant leur formalisation, Reinfo a été prolongé à plusieurs reprises.
Le gouvernement de la présidente Keiko Fujimori cherche à laisser expirer Reinfo à la fin de 2026 et à le remplacer par un système accordant aux mineurs informels enregistrés deux ans pour se formaliser. Source : Bloomberg News, via Mining.com, 16 octobre 2026.
Source: mining.com