Almonty Industries (NASDAQ: ALM) ha ricevuto l'approvazione dal governo della Corea del Sud per elaborare commercialmente concentrato di tungsteno presso la miniera di tungsteno di Sangdong, superando l'ultimo ostacolo normativo necessario per avviare le operazioni di produzione. Le autorità sudcoreane hanno emesso certificati di ispezione delle strutture minerarie il 17 settembre 2026, autorizzando Almonty a operare i frantoi e gli impianti di trasformazione di Sangdong e a vendere concentrato di tungsteno ai mercati nazionali e internazionali. L'impianto di Sangdong dovrebbe produrre circa 200.000 unità di tonnellate metriche (MTU) di concentrato di tungsteno all'anno.
L'approvazione rappresenta una pietra miliare significativa per l'azienda, che produce minerale di tungsteno attraverso l'impianto dalla metà del 2026 e ora convertirà quel materiale in concentrato per l'esportazione. La miniera di Sangdong era storicamente uno dei maggiori produttori di tungsteno al mondo prima che le operazioni fossero sospese all'inizio degli anni '90 durante una prolungata recessione dei prezzi delle materie prime. Da quando ha acquisito il progetto nel 2015, Almonty ha investito più di 100 milioni di dollari per risviluppare il sito come un'operazione mineraria sotterranea moderna con un impianto di trasformazione di nuova costruzione.
L'approvazione è strategicamente importante perché i prezzi del tungsteno sono ai massimi storici e la Cina ha implementato rigidi controlli alle esportazioni del materiale. Lewis Black, amministratore delegato di Almonty, ha osservato che a partire da gennaio 2027, le norme di approvvigionamento per la difesa degli Stati Uniti richiederanno la tracciabilità dell'origine dell'estrazione mineraria, e Sangdong è posizionata come uno dei pochi asset che può fornire un'origine occidentale con una scala sufficiente per avere importanza nel mercato. Il tungsteno è un metallo vitale per le applicazioni della difesa e dell'elettronica ad alta tecnologia.
Più del 90% della produzione di Fase I di Sangdong è già contrattato a Global Tungsten & Powers LLC, parte del Gruppo Plansee austriaco, secondo un accordo di vendita a termine di 21 anni che include un volume totale contrattato di 4.410.000 MTU di concentrato di tungsteno, con una produzione annuale minima di almeno 210.000 MTU. Almonty ha anche accettato di fornire tungsteno a Sandvik dai residui della sua miniera di Los Santos in Spagna, un'altra soluzione progettata per ridurre la dipendenza occidentale dall'approvvigionamento di tungsteno cinese. Il mercato ha risposto positivamente all'annuncio dell'approvazione, con le azioni di Almonty Industries che sono salite del 6,43% a 14,73 dollari per azione a metà giornata lunedì a New York, valutando l'azienda a 4,2 miliardi di dollari.
Il risultato rappresenta un passo fondamentale per affrontare le preoccupazioni della catena di approvvigionamento globale del tungsteno e rafforzare l'accesso occidentale a questo minerale critico.
Fonte: mining.com