Almonty Industries (NASDAQ: ALM) ha recibido la aprobación del gobierno de Corea del Sur para procesar comercialmente concentrado de tungsteno en la mina de tungsteno Sangdong, superando el último obstáculo regulatorio necesario para lanzar operaciones de producción. Las autoridades surcoreanas emitieron certificados de inspección de instalaciones mineras el 17 de septiembre de 2026, autorizando a Almonty a operar las instalaciones de trituración y procesamiento de Sangdong y vender concentrado de tungsteno a mercados nacionales e internacionales. Se espera que la instalación de Sangdong produzca aproximadamente 200.000 unidades de toneladas métricas (MTU) de concentrado de tungsteno por año.
La aprobación representa un hito significativo para la empresa, que ha estado produciendo mineral de tungsteno a través de la planta desde mediados de 2026 y ahora convertirá ese material en concentrado para exportación. La mina de Sangdong fue históricamente uno de los mayores productores de tungsteno del mundo antes de que las operaciones se suspendieran a principios de los años noventa durante una prolongada caída de los precios de las materias primas. Desde que adquirió el proyecto en 2015, Almonty ha invertido más de 100 millones de dólares para redeveloper el sitio como una operación minera subterránea moderna con una planta de procesamiento recientemente construida.
El momento de la aprobación es estratégicamente importante, ya que los precios del tungsteno están en máximos históricos y China ha implementado controles estrictos a las exportaciones del material. El CEO de Almonty, Lewis Black, señaló que a partir de enero de 2027, las reglas de adquisición de defensa de Estados Unidos requerirán trazabilidad hacia la fuente de la minería de mineral, y Sangdong está posicionada como uno de los muy pocos activos que pueden proporcionar un origen occidental con escala suficiente para importar en el mercado. El tungsteno es un metal vital para aplicaciones de defensa y electrónica de alta tecnología.
Más del 90% de la producción de la Fase I de Sangdong ya está contratada a Global Tungsten & Powers LLC, parte del grupo austriaco Plansee, bajo un acuerdo de compra de 21 años que incluye un volumen total contratado de 4.410.000 MTU de concentrado de tungsteno, con una producción anual mínima de al menos 210.000 MTU. Almonty también ha acordado suministrar tungsteno a Sandvik a partir de relaves de su mina Los Santos en España, otro arreglo diseñado para reducir la dependencia occidental del suministro de tungsteno chino. El mercado respondió positivamente al anuncio de aprobación, con las acciones de Almonty Industries subiendo un 6,43% a 14,73 dólares por acción a mediodía del lunes en Nueva York, valorando la empresa en 4.200 millones de dólares.
El logro representa un paso clave para abordar las preocupaciones de la cadena de suministro global de tungsteno y fortalecer el acceso occidental a este mineral crítico.
Fuente: mining.com