Fortune Minerals (TSX: FT) (OTCQB: FTMDF) ha annunciato il 21 settembre 2026 che il rinnovo della licenza idrica per la miniera NICO e l'impianto di concentrazione è stato approvato dal Ministro dell'Ambiente e dei Cambiamenti Climatici dei Territori del Nord-Ovest. L'approvazione ha seguito i termini proposti dalla Wek'èezhìı Land and Water Board (WLWB), che ha anche emesso il permesso di uso del suolo per il progetto. Con questi due permessi primari ormai rilasciati in seguito alla ricezione di una valutazione ambientale, i termini e le condizioni sono stati stabiliti per la costruzione e l'operatività delle strutture minerarie.
I permessi stabiliscono anche l'importo della garanzia richiesta per il piano di chiusura e ripristino, secondo la società. Il progetto NICO di cobalto-oro-bismuto-rame è un'attività di minerali critici in fase di sviluppo composta da una miniera a cielo aperto e sotterranea pianificata con un impianto di concentrazione nei Territori del Nord-Ovest, nonché una struttura idromelallurgica dedicata in Alberta dove i concentrati della miniera e altre fonti di materie prime verranno trasformati in prodotti a valore aggiunto. Il sito NICO sarà collegato al sistema stradale territoriale tramite la strada di accesso al progetto NICO già approvata.
Il bismuto rappresenta una componente strategica chiave del progetto NICO. La Cina ha annunciato l'anno scorso l'intenzione di imporre controlli sulle esportazioni di cinque metalli chiave—tungsteno, tellerio, molibdeno, indio e bismuto—in risposta ai dazi all'importazione del Presidente USA Trump. Il bismuto è un metallo industriale scarso con caratteristiche simili al piombo ma non tossico, e l'industria sta attualmente sviluppando suoi usi come sostituto del piombo.
Il Nord America attualmente produce praticamente nessun bismuto e dipende quasi interamente dalle importazioni. Il deposito NICO contiene una delle più grandi riserve di bismuto non sviluppate conosciute al mondo, detenendo il 12% delle riserve globali di bismuto. Il progetto contiene anche 1,1 milioni di once d'oro in situ.
Fortune Minerals ha dichiarato che il progetto NICO mira a stabilire una catena di approvvigionamento nordamericana domestica e affidabile per il solfato di cobalto di qualità batteria, lingotti di bismuto e cemento di rame, con più di un milione di once d'oro in situ che fungono da coprodotto molto liquido e controciclo. Dr. Richard Schryer, Vice Presidente degli Affari Ambientali e Normativi di Fortune, ha dichiarato che i rinnovi della licenza idrica e del permesso di uso del suolo sono risultati da numerosi impegni con i governi territoriali, federali e le comunità indigene focalizzati sull'identificazione e la mitigazione dei potenziali problemi ambientali e sociali legati allo sviluppo di NICO.
La società si è impegnata a continuare il lavoro con questi stakeholder attraverso le condizioni delineate nella licenza idrica per garantire l'esecuzione di successo del progetto. Il titolo Fortune Minerals ha chiuso in calo del 3,4% a Toronto nella data dell'annuncio. La società ha una capitalizzazione di mercato di C$97 milioni (approssimativamente 69 milioni USD).
Il progetto rappresenta uno sviluppo significativo nella catena di approvvigionamento dei minerali critici del Nord America, in particolare in risposta ai vincoli geopolitici dell'offerta.
Fonte: mining.com