Fortune Minerals (TSX: FT) (OTCQB: FTMDF) a annoncé le 21 septembre 2026 que le renouvellement de la licence d'eau pour la mine et l'usine de concentration NICO a été approuvé par le ministre de l'Environnement et du Changement climatique des Territoires du Nord-Ouest. L'approbation a suivi les conditions préliminaires recommandées par le Wek'èezhìı Land and Water Board (WLWB), qui a également délivré le permis d'utilisation des terres pour le projet. Avec ces deux principaux permis maintenant émis après réception d'une évaluation environnementale, les conditions et modalités ont été établies pour la construction et l'exploitation des installations minières.
Les permis fixent également le montant de la garantie requise pour le plan de fermeture et de restauration, selon l'entreprise. Le projet cobalt-or-bismuth-cuivre NICO est un actif de minéraux critiques en phase de développement comprenant une mine à ciel ouvert et souterraine prévue avec une usine de concentration dans les Territoires du Nord-Ouest, ainsi qu'une installation hydrométallurgique dédiée en Alberta où les concentrés de la mine et d'autres sources d'alimentation seront transformés en produits à valeur ajoutée. Le site NICO sera relié au réseau routier territorial par le chemin d'accès au projet NICO déjà approuvé.
Le bismuth représente un élément stratégique clé du projet NICO. La Chine a annoncé l'année dernière son intention d'imposer des contrôles à l'exportation sur cinq métaux clés—tungstène, tellure, molybdène, indium et bismuth—en réponse aux tarifs douaniers à l'importation du président américain Trump. Le bismuth est un métal industriel rare présentant des caractéristiques similaires au plomb mais non toxique, et l'industrie développe actuellement ses utilisations comme substitut au plomb.
L'Amérique du Nord produit actuellement très peu de bismuth et dépend presque entièrement des importations. Le gisement NICO contient l'une des plus grandes réserves de bismuth non exploitées connues au monde, détenant 12% des réserves mondiales de bismuth. Le projet contient également 1,1 million d'onces d'or in situ.
Fortune Minerals a déclaré que le projet NICO vise à établir une chaîne d'approvisionnement nord-américaine nationale et fiable pour le sulfate de cobalt de qualité batterie, les lingots de bismuth et le ciment de cuivre, plus d'un million d'onces d'or in situ servant de coproduit très liquide et contracyclique. Dr Richard Schryer, vice-président des Affaires environnementales et réglementaires de Fortune, a déclaré que les renouvellements de la licence d'eau et du permis d'utilisation des terres sont le résultat de nombreux engagements avec les gouvernements territoriaux, fédéraux et autochtones ainsi que les communautés, axés sur l'identification et l'atténuation des préoccupations environnementales et sociales potentielles liées au développement NICO. L'entreprise s'est engagée à poursuivre ses travaux avec ces parties prenantes conformément aux conditions énoncées dans la licence d'eau pour assurer l'exécution réussie du projet.
L'action Fortune Minerals a clôturé en baisse de 3,4% à Toronto à la date de l'annonce. L'entreprise a une capitalisation boursière de 97 millions de dollars canadiens (environ 69 millions de dollars américains). Le projet représente un développement important dans la chaîne d'approvisionnement en minéraux critiques de l'Amérique du Nord, particulièrement en réponse aux contraintes d'approvisionnement géopolitiques.
Source: mining.com