Fortune Minerals (TSX: FT) (OTCQB: FTMDF) anunció el 21 de septiembre de 2026 que el Ministro de Medio Ambiente y Cambio Climático de los Territorios del Noroeste aprobó la renovación de la licencia de agua para la mina NICO y su concentrador. La aprobación siguió los términos recomendados por la Junta de Tierra y Agua Wek'èezhìı (WLWB), que también emitió el permiso de uso de terrenos para el proyecto. Con estos dos permisos primarios ahora emitidos tras la recepción de una evaluación ambiental, se han establecido los términos y condiciones para la construcción y operación de las instalaciones mineras.
Los permisos también establecen la cantidad de garantía requerida para el plan de cierre y rehabilitación, según la empresa. El proyecto NICO de cobalto-oro-bismuto-cobre es un activo de minerales críticos en fase de desarrollo que consta de una mina a cielo abierto y subterránea planeada con un concentrador en los Territorios del Noroeste, así como una instalación hidrometalúrgica dedicada en Alberta donde los concentrados de la mina y otras fuentes de alimentación se procesarán en productos de mayor valor agregado. El sitio NICO se conectará al sistema de carreteras territoriales a través de la carretera de acceso del proyecto NICO ya aprobada.
El bismuto representa un componente estratégico clave del proyecto NICO. China anunció planes el año pasado para imponer controles de exportación sobre cinco metales clave—tungsteno, telurio, molibdeno, indio y bismuto—en respuesta a los aranceles de importación del Presidente estadounidense Trump. El bismuto es un metal industrial escaso con características similares al plomo pero no tóxico, y la industria actualmente está desarrollando usos para él como sustituto del plomo.
América del Norte actualmente produce apenas bismuto y depende casi en su totalidad de las importaciones. El depósito NICO contiene una de las mayores reservas de bismuto sin desarrollar conocidas en el mundo, representando el 12% de las reservas de bismuto global. El proyecto también contiene 1.1 millones de onzas de oro in situ.
Fortune Minerals ha declarado que el proyecto NICO tiene como objetivo establecer una cadena de suministro de América del Norte doméstica y confiable para sulfato de cobalto de grado batería, lingotes de bismuto y cemento de cobre, con más de un millón de onzas de oro in situ sirviendo como un coproducto altamente líquido y contracíclico. El Dr. Richard Schryer, Vicepresidente de Asuntos Ambientales y Regulatorios de Fortune, declaró que las renovaciones de la licencia de agua y permiso de uso de terrenos resultaron de numerosos compromisos con gobiernos y comunidades territoriales, federales e indígenas enfocados en identificar y mitigar las preocupaciones ambientales y sociales potenciales relacionadas con el desarrollo de NICO.
La empresa se comprometió a continuar trabajando con estos actores interesados a través de las condiciones establecidas en la licencia de agua para asegurar la ejecución exitosa del proyecto. Las acciones de Fortune Minerals cerraron a la baja 3.4% en Toronto en la fecha del anuncio. La empresa tiene una capitalización de mercado de 97 millones C$ (aproximadamente 69 millones USD).
El proyecto representa un desarrollo significativo en la cadena de suministro de minerales críticos de América del Norte, particularmente en respuesta a las limitaciones geopolíticas de suministro.
Fuente: mining.com