La produzione cinese di rame raffinato di quest'anno dovrebbe crescere al ritmo più lento degli ultimi decenni poiché le fonderie faticano a procurarsi materie prime e il calo dei prezzi dell'acido solforico erode la redditività della fusione, secondo gli analisti di mercato. La produzione dovrebbe crescere tra il 3% e il 3,4% quest'anno, secondo le previsioni di Wood Mackenzie e Zijin Tianfeng Futures, rispetto alla crescita del 10,4% raggiunta nel 2025. Questo rappresenta il tasso di crescita più basso almeno dal 2000, in base alla revisione dei dati ufficiali da parte di Reuters.
Sebbene la crescita abbia raggiunto il 4% nel periodo da gennaio ad agosto, gli analisti si aspettano un calo netto nel quarto trimestre poiché una stretta fiscale riduce l'offerta di rame da riciclo, aggravando la persistente scarsità di concentrato di rame, la materia prima principale per le operazioni di fusione. Raghav Jain, capo della determinazione dei prezzi del rame presso Argus, ha spiegato le pressioni in aumento: "La preoccupazione ora è che il rame da riciclo sta diventando scarso nello stesso momento in cui manca il concentrato, riducendo la capacità delle fonderie di sostituire tra le materie prime." L'acido solforico, un sottoprodotto critico del processo di fusione, è stato strumentale nel mantenere la redditività delle fonderie nonostante i drammatici cali dei costi di trasformazione causati dalla scarsità di concentrato. Tuttavia, i prezzi dell'acido solforico sono scesi dell'11% entro settembre, secondo il fornitore di informazioni Oilchem, indebolendo ulteriormente l'economia delle operazioni di fusione.
I tagli alla produzione si stanno intensificando poiché sette fonderie cinesi hanno in programma la manutenzione delle apparecchiature della durata tra 30 e 60 giorni durante ottobre e novembre, che dovrebbe ridurre l'offerta di rame raffinato di circa 80.000 tonnellate metriche, secondo la società di consulenza Zhuochuang. La scarsità di concentrato deriva dall'espansione globale rapida della capacità di fusione che ha superato l'offerta di minerali a monte. Le pressioni sull'offerta sono state aggravate da interruzioni temporanee dovute a incidenti presso le principali operazioni minerarie, tra cui Escondida di BHP, Las Bambas di MMG e El Teniente di Codelco.
Il rallentamento della produzione cinese dovrebbe fornire sostegno ai prezzi del rame nell'ultimo trimestre dell'anno. Brian Peng, analista presso la società di consulenza CRU, ha proiettato il 23 settembre un prezzo medio del rame di 14.500 dollari per tonnellata nel quarto trimestre, rispetto a un intervallo di prezzo tra 11.700 e 14.875 dollari registrato finora nel 2026. Fonte: ScrapMonster, citando Wood Mackenzie, Zijin Tianfeng Futures, Reuters, Argus, Oilchem, Zhuochuang e CRU.
Fonte: scrapmonster.com