Ein im Jahr 2025 vom österreichischen Investor Cevdet Caner gegründetes US-Unternehmen arbeitet laut Reuters daran, die Produktion im Bergbaukomplex Tres Valles in Chile zu steigern, und will so von einer drohenden weltweiten Kupferknappheit profitieren. Das Unternehmen kauft außerdem weiterhin Erz von lokalen Kleinbergbaubetrieben und verarbeitet es zu Kupferkathoden für den Verkauf an Kunden. Eine Auswertung von Dokumenten der in den USA registrierten Global Critical Resources (GCR) zeigt, dass das Unternehmen einen hybriden Ansatz verfolgt: Es erweitert die Förderung aus der eigenen Mine und ergänzt die Versorgung durch Erz, das von mehr als 90 unabhängigen kleinen und mittelgroßen Bergbaubetrieben gefördert wird.
Tres Valles, ein ursprünglich vom brasilianischen Konzern Vale entwickeltes Juniorprojekt, ist mehrfach den Besitzer gewechselt und hat ein Insolvenzverfahren durchlaufen. Die Mine liegt etwa 290 km von Santiago entfernt in der Region Coquimbo, in der Nähe weiterer kleiner und mittelgroßer Produzenten. Chile ist das weltweit führende Kupferförderland.
Trotz früherer finanzieller Probleme hat Tres Valles seine Infrastruktur und Genehmigungen behalten, was einen Neustart realisierbar macht. Dies gilt in einem Land, in dem Bergbauunternehmen darüber klagen, dass bürokratische Hürden neue Projekte um Jahrzehnte verzögern können. Mögliche Hindernisse sind ungeklärte Anschuldigungen einer Umweltbehörde, Proteste von Zulieferern, die noch nicht für ihr Erz bezahlt wurden, sowie ein laufender Rechtsstreit um den Kauf von Tres Valles durch GCR.
Laut Unternehmensunterlagen plant GCR, das unterirdische Projekt bis zum Jahresende in die Produktion zu bringen. Die globalen Kupferpreise sind in den vergangenen Jahren aufgrund der Nachfrage durch Elektrofahrzeuge, erneuerbare Energienetze und Rechenzentren stark gestiegen, während das Angebot durch sinkende Erzgehalte und lange Entwicklungszeiten begrenzt ist. Dadurch ist das Interesse an kleineren Betrieben und an Brownfield-Wiederinbetriebnahmen gewachsen, also der Wiederaufnahme bestehender Standorte, die schneller vorankommen können als große Greenfield-Projekte, das heißt Minen, die von Grund auf neu errichtet werden.
Von Kanada bis Spanien wurden in den vergangenen Jahren Standorte wiederbelebt, um das Angebot schneller zu erhöhen. Caner hat GCR um Vermögenswerte herum gegründet, die seine Investmentgruppe in Chile und Botswana erworben hatte, darunter Tres Valles. Über die Details des Geschäfts und die Pläne zur Wiederbelebung der Förderung in Tres Valles ist bislang wenig bekannt.
Die Unterlagen erhielt Reuters über eine Anfrage nach öffentlichen Aufzeichnungen. Das Unternehmen hatte sie vor einer Sitzung im April beim chilenischen Energieministerium eingereicht. Die Prognosen waren bisher nicht veröffentlicht worden, und Tres Valles sowie GCR reagierten nicht auf Anfragen zur Stellungnahme.
Laut den Prognosen des Unternehmens ist ein jährliches EBITDA (operatives Ergebnis vor Zinsen, Steuern und Abschreibungen) von maximal 157 Millionen US-Dollar angestrebt, bei Umsätzen von knapp 238 Millionen US-Dollar pro Jahr. Das EBITDA soll laut demselben Dokument im Zeitraum von 2026 bis 2031 durchschnittlich etwa 80 Millionen US-Dollar pro Jahr betragen. Die Vorzeige-Untertagemine Papomono, deren Betrieb Ende dieses Jahres beginnen soll, könnte jährlich etwa 30.800 Tonnen Kupfer beisteuern.
Der Tagebau Don Gabriel, der derzeit gewartet wird, soll voraussichtlich um 2030 wieder anlaufen. Anders als die großen Betreiber der Region ergänzt Tres Valles das eigene Erz durch Material von mehr als 90 kleinen und mittelgroßen Bergbaubetrieben und verarbeitet es in einer Anlage vor Ort zu Kupferkathoden. Im April gab das Unternehmen an, Kathoden mit einer Jahresrate von 14.100 Tonnen zu produzieren.
Dies entspreche den Prognosen, liege aber deutlich unter der Kapazität von 18.500 Tonnen pro Jahr. Diese Versorgung gewinnt an Bedeutung, da große Produzenten Schwierigkeiten haben, ihre Förderung zu steigern. Der staatliche chilenische Bergbaukonzern Codelco hat sinkende Erzgehalte und Verzögerungen bei größeren Modernisierungen für die schwächere Produktion verantwortlich gemacht.
Analysten sehen Akteure wie Tres Valles als Schlüssel, um die drohende Angebotslücke auf dem globalen Kupfermarkt zu schließen. Die boomende Nachfrage kann nur bedient werden, wenn die Produzenten schätzungsweise 210 Milliarden US-Dollar (301,91 Milliarden Dollar) bis 2035 investieren. Im April erklärte die chilenische Regierung, sie vereinfache die Genehmigungsverfahren, um schätzungsweise 100 Milliarden US-Dollar an Bergbauinvestitionen freizusetzen.
Tres Valles steht vor erheblichen Hürden. Die chilenische Umweltbehörde hat dem Unternehmen in diesem Jahr acht Anschuldigungen vorgelegt, überwiegend weil Überwachungsprozesse nicht ordnungsgemäß gemeldet wurden. Mögliche Strafen, über die noch nicht entschieden ist, reichen von einer schriftlichen Verwarnung bis zur Schließung.
Im August protestierten Zulieferer vor dem Standort und erklärten, Zahlungen seien überfällig. Das Unternehmen führte einen Liquiditätsengpass auf den laufenden Rechtsstreit um den Kauf der Mine durch GCR zurück. Quelle: Reuters, erneut veröffentlicht von Mining.com.au am 16.
Oktober 2026 (Berichterstattung: Kylie Madry; Bearbeitung: Lucinda Elliott und David Gregorio). Titelbild: Codelco.
Quelle: mining.com.au