Una società statunitense fondata nel 2025 dall'investitore austriaco Cevdet Caner sta lavorando per aumentare la produzione presso il complesso minerario Tres Valles, in Cile, cercando di trarre profitto dall'imminente carenza globale di rame, secondo quanto riportato da Reuters. La società continua inoltre ad acquistare minerale da piccoli minatori locali e lo trasforma in catodi di rame da vendere ai clienti. Una verifica dei documenti della Global Critical Resources (GCR), registrata negli Stati Uniti, mostra che l'azienda sta perseguendo un approccio ibrido: espandere la produzione dalla propria miniera e integrare le forniture con il minerale estratto da oltre 90 piccole e medie imprese minerarie indipendenti.
Tres Valles, un'operazione junior originariamente sviluppata dalla brasiliana Vale, è passata di mano più volte ed è stata coinvolta in procedure fallimentari. La miniera si trova a circa 290 chilometri da Santiago, nella regione cilena di Coquimbo, vicino ad altri produttori piccoli e medi. Il Cile è il primo Paese al mondo per produzione di rame.
Nonostante i passati problemi finanziari, Tres Valles ha conservato infrastrutture e permessi, il che rende fattibile un riavvio in un Paese dove i minatori lamentano che la burocrazia può ritardare nuovi progetti per decenni. Tra i possibili ostacoli figurano le accuse non risolte mosse da un ente regolatore ambientale, le proteste dei fornitori che non sono ancora stati pagati per il loro minerale e una causa in corso relativa all'acquisto di Tres Valles da parte della GCR. Secondo i documenti aziendali, la GCR prevede che il suo progetto sotterraneo avvii la produzione entro la fine dell'anno.
I prezzi globali del rame sono cresciuti sensibilmente negli ultimi anni grazie alla domanda proveniente dai veicoli elettrici, dalle reti di energia rinnovabile e dai data center, mentre l'offerta è stata limitata dal calo dei tenori del minerale e dai lunghi tempi di sviluppo dei progetti. Ciò ha rinnovato l'interesse per le operazioni di dimensioni minori e per i riavvii di siti esistenti (brownfield), cioè la ripresa di siti già esistenti, che possono procedere più rapidamente rispetto ai grandi progetti su terreno vergine (greenfield), ovvero nuove miniere costruite da zero. Negli ultimi anni siti dal Canada alla Spagna sono stati riattivati per accelerare l'offerta.
Caner ha costituito la GCR attorno agli asset che il suo gruppo di investimento aveva acquisito in Cile e in Botswana, tra cui Tres Valles. Sono emersi pochi dettagli sull'operazione o sui piani per rilanciare la produzione a Tres Valles. I documenti sono stati ottenuti da Reuters tramite una richiesta di accesso ai documenti pubblici; la società li aveva presentati al ministero dell'Energia cileno in vista di un incontro di aprile.
Le proiezioni non erano mai state riportate in precedenza, e Tres Valles e la GCR non hanno risposto alle richieste di commento. Le proiezioni contenute nei documenti aziendali indicano un obiettivo di EBITDA annuo di picco, cioè il margine operativo lordo, pari a 157 milioni di dollari USA, a fronte di ricavi di quasi 238 milioni di dollari all'anno. Secondo lo stesso documento, l'EBITDA dovrebbe attestarsi in media a circa 80 milioni di dollari all'anno tra il 2026 e il 2031.
La miniera sotterranea Papomono, il progetto di punta che dovrebbe entrare in funzione alla fine di quest'anno, potrebbe contribuire con circa 30.800 tonnellate di rame annue. La miniera a cielo aperto Don Gabriel, attualmente in manutenzione, dovrebbe riprendere l'attività intorno al 2030. A differenza dei principali operatori della regione, Tres Valles integra il proprio minerale con materiale proveniente da oltre 90 piccole e medie imprese minerarie, trattandolo in un impianto in loco per ottenere catodi di rame.
Ad aprile l'azienda ha dichiarato di produrre catodi a un ritmo annuo di 14.100 tonnellate, in linea con le previsioni ma ben al di sotto della capacità di 18.500 tonnellate annue. Questa fornitura assume maggiore importanza mentre i grandi produttori faticano ad aumentare la produzione. La Codelco, la società mineraria statale cilena, ha attribuito la debolezza della produzione al calo dei tenori del minerale e ai ritardi nei grandi interventi di ammodernamento.
Gli analisti ritengono che operatori come Tres Valles siano fondamentali per colmare il deficit di offerta che si profila sul mercato globale del rame, dove la forte domanda potrà essere soddisfatta solo se i produttori investiranno circa 210 miliardi di dollari USA entro il 2035 (circa 301,91 miliardi nella valuta riportata dalla fonte). In aprile il governo cileno ha dichiarato di aver semplificato le procedure autorizzative per sbloccare circa 100 miliardi di dollari di investimenti minerari. Tres Valles deve affrontare ostacoli significativi.
Quest'anno l'ente regolatore ambientale cileno ha mosso otto accuse contro la società mineraria, principalmente per la mancata comunicazione dei processi di monitoraggio. Le possibili sanzioni, non ancora decise, vanno da un richiamo scritto fino alla chiusura. Ad agosto i fornitori hanno protestato davanti al sito, sostenendo che i pagamenti fossero in ritardo.
La società ha attribuito la crisi di liquidità alla causa in corso relativa all'acquisto della miniera da parte della GCR. Fonte: Reuters, ripubblicato da Mining.com.au il 16 ottobre 2026 (reportage di Kylie Madry; editing di Lucinda Elliott e David Gregorio). Immagine principale: Codelco.
Fonte: mining.com.au