Los precios del petróleo se dispararon el viernes 16 de octubre de 2026, mientras el conflicto en Oriente Medio seguía intensificándose, según un informe de mercado de Sprague Energy. El contrato de WTI con entrega en noviembre cerró con una subida de 3,44 dólares, hasta 101,41 dólares por barril, y llegó a cotizar en 101,82 dólares en la sesión posterior al cierre, mientras que el contrato de Brent con entrega en diciembre cerró con un alza de 3,94 dólares, hasta 109,86 dólares. El mercado del crudo había operado de forma lateral durante la sesión nocturna, con un mínimo de 96,85 dólares, antes de rebotar desde ese nivel y ampliar sus ganancias en casi 3,30 dólares, hasta un máximo de 101,58 dólares justo antes del cierre.
El repunte fue impulsado por rumores de ataques contra infraestructuras energéticas saudíes y por la escalada del conflicto entre Arabia Saudí y los hutíes de Yemen. Los ataques contra buques en torno al estrecho de Ormuz se han multiplicado en los últimos días, después de que Irán anunciara que intensificaría sus ataques en respuesta al bloqueo estadounidense de sus puertos y a las sanciones introducidas el mes pasado. Los mercados de productos también se fortalecieron: el gasóleo de calefacción (heating oil) cerró con una subida de 5,35 centavos de dólar, hasta 4,8991 dólares, y la gasolina RBOB subió 5,52 centavos, hasta 3,2354 dólares.
En las primeras operaciones del lunes, a las 8:45 a. m. EDT, el WTI con entrega en noviembre cotizaba a 101,00 dólares, con una caída de 41 centavos; el RBOB de noviembre, a 3,2136 dólares, con un descenso de 2,18 centavos; y el gasóleo de calefacción de noviembre, a 4,8735 dólares, con una baja de 2,56 centavos, según Sprague Energy. La firma señaló que el crudo estaría impulsado por los últimos titulares publicados durante el fin de semana y que seguiría respaldado por la persistente incertidumbre sobre el suministro derivada de los riesgos geopolíticos en Oriente Medio.
El mercado también estará pendiente de nuevas novedades sobre informes que sugieren que Irán podría estar preparando un ataque preventivo tras movimientos militares inusuales detectados por los servicios de inteligencia occidentales. Sprague identificó resistencias en 101,82, 103,48, 105,63, 106,75 y 109,24 dólares, y soportes en 96,85, 93,58, 91,70 y 89,61 dólares. Barclays mantuvo sus previsiones de 100 dólares por barril para el Brent en 2026 y de 85 dólares por barril en 2027.
El banco considera que los riesgos a corto plazo para los precios del petróleo siguen sesgados al alza, ya que los nuevos ataques contra buques y la escalada entre Arabia Saudí y los hutíes están frenando la recuperación del suministro en Oriente Medio. Asimismo, señaló que los inventarios excepcionalmente bajos, el escaso posicionamiento especulativo y la pronunciada backwardation dejan al mercado vulnerable a nuevas subidas, y que el reciente aumento de los fletes podría mantenerse al menos durante unas semanas más. En el frente político, el Departamento de Energía de Estados Unidos informó de que ha emitido una solicitud de propuestas para un intercambio de hasta 17 millones de barriles de crudo de la Reserva Estratégica de Petróleo (SPR).
El intercambio formaría parte de un acuerdo global que Estados Unidos cerró en marzo, por el que Washington accedió a prestar 172 millones de barriles de la SPR como parte de un marco más amplio con unos 30 países de la Agencia Internacional de la Energía, para liberar 400 millones de barriles de reservas en todo el mundo. Según una encuesta de Reuters, la producción de crudo de los 11 miembros de la OPEP aumentó en septiembre en 1,78 millones de barriles diarios (bpd) respecto al mes anterior, hasta 21,49 millones de bpd, pese a las restricciones continuas a las exportaciones vinculadas a la guerra en Irán y al bloqueo estadounidense de los envíos iraníes. El incremento estuvo liderado por Arabia Saudí, cuya producción subió en 1,2 millones de bpd, hasta 8,2 millones, y por Irak, cuya producción aumentó en 900.000 bpd, hasta 4,1 millones.
La actividad de perforación en Estados Unidos fue dispar. Baker Hughes informó de que el número total de plataformas se mantuvo sin cambios en la semana que terminó el 16 de octubre, con 3 plataformas de petróleo menos, hasta 459, 1 plataforma de gas más, hasta 133, y 2 plataformas diversas más, hasta 11, el nivel más alto desde enero. En el sector del refino, IIR Energy indicó que se esperaba que las refinerías estadounidenses paralizaran unos 529.000 bpd de capacidad en la semana que terminó el 16 de octubre, lo que aumentaría la capacidad de refino disponible en 50.000 bpd.
Se prevé que la capacidad fuera de servicio caiga a 433.000 bpd en la semana que termina el 23 de octubre y a 213.000 bpd en la siguiente semana. Fuentes: actualización de mercado de Sprague Energy del 19 de octubre de 2026 (spragueenergy.com); encuesta de Reuters sobre la producción de la OPEP; Barclays; Departamento de Energía de Estados Unidos; Baker Hughes; IIR Energy.
Fuente: spragueenergy.com