L'industrie du cuivre doit investir 332 milliards de dollars dans de nouvelles mines pour éviter une pénurie d'approvisionnement qui pourrait débuter en 2028, alors même que la production de métal raffiné devrait dépasser la demande au cours des deux prochaines années, selon le rapport Transition Metals Outlook 2026 de BloombergNEF, publié mardi. Cité par mining.com, ce rapport met en évidence une nette divergence entre les équilibres du marché à court terme et la capacité d'approvisionnement à long terme. BloombergNEF prévoit une hausse de 61 % de la consommation mondiale de cuivre entre 2026 et 2050, pour atteindre près de 46 millions de tonnes.
Face à cette demande, le cabinet de recherche projette un déficit potentiel de 20 millions de tonnes, soit 44 % de la demande prévue en 2050. Le déficit devrait s'élargir pour atteindre 3 millions de tonnes, soit 8 % de la consommation, d'ici 2035. Les perspectives à court terme sont sensiblement différentes.
Le Groupe d'étude international du cuivre (ICSG) prévoit un excédent de cuivre raffiné de 368 000 tonnes en 2027, contre 104 000 tonnes en 2026. Cet écart reflète deux mesures différentes de l'offre. L'ICSG compare la production de cuivre raffiné à la consommation, alors que BloombergNEF examine si la capacité minière pourra satisfaire la demande au cours des prochaines décennies.
Selon l'article, une hausse de la production des fonderies pourrait maintenir la disponibilité du métal raffiné à court terme, sans pour autant résoudre la pénurie de nouvelles mines nécessaire à l'électrification. La croissance de la demande est tirée par l'usage généralisé du cuivre dans les véhicules, les batteries lithium-ion, le câblage électrique et les centres de données. BloombergNEF anticipe une hausse de la demande de 34 % d'ici 2035, le rôle du cuivre dans les technologies d'énergie propre accélérant la consommation à mesure que l'électrification progresse.
Le transport électrifié devrait devenir une source majeure de croissance de la demande, la consommation de cuivre dans ce secteur devant bondir de 244 % pour atteindre 11,4 millions de tonnes d'ici 2050. Du côté de l'offre, le rapport identifie deux contraintes majeures : la baisse des teneurs en minerai, qui rend l'extraction du cuivre des mines existantes de plus en plus difficile et coûteuse, et l'insuffisance des investissements dans l'exploration pour découvrir de nouveaux gisements. BloombergNEF estime qu'une nouvelle mine de cuivre met en moyenne 17 ans avant d'atteindre la production.
Les procédures d'autorisation longues, les besoins en capitaux importants et les défis techniques compliquent encore les efforts visant à accroître la production avant que les pénuries ne s'intensifient. BloombergNEF souligne que le cuivre se distingue des neuf autres matériaux examinés dans ses perspectives. Le cabinet prévoit que le lithium, le graphite, le cobalt, l'aluminium, le nickel, le manganèse, l'acier, le platine et le palladium disposeront d'une capacité de production à long terme suffisante pour soutenir l'électrification jusqu'en 2050.
Source : mining.com, citant le rapport Transition Metals Outlook 2026 de BloombergNEF et le Groupe d'étude international du cuivre (ICSG).
Source: mining.com