La industria del cobre necesita 332.000 millones de dólares en nueva inversión minera para evitar una escasez de suministro que podría comenzar en 2028, incluso cuando se espera que la producción de metal refinado supere a la demanda durante los próximos dos años, según el informe Transition Metals Outlook 2026 de BloombergNEF, publicado el martes. El informe, citado por mining.com, destaca una marcada divergencia entre los equilibrios de mercado a corto plazo y la capacidad de suministro a largo plazo. BloombergNEF prevé que el consumo mundial de cobre aumente un 61 % entre 2026 y 2050, hasta casi 46 millones de toneladas.
Frente a esa demanda, la firma de investigación proyecta un posible déficit de 20 millones de toneladas, equivalente al 44 % de la demanda proyectada para 2050. Se prevé que el faltante se amplíe hasta 3 millones de toneladas, o el 8 % del consumo, para 2035. Las perspectivas a corto plazo son muy diferentes.
El Grupo Internacional de Estudios del Cobre (ICSG) proyecta un superávit de cobre refinado de 368.000 toneladas en 2027, frente a 104.000 toneladas en 2026. La discrepancia refleja dos formas distintas de medir la oferta. El ICSG compara la producción de cobre refinado con el consumo, mientras que BloombergNEF examina si la capacidad minera puede satisfacer la demanda en las próximas décadas.
Según el artículo, una mayor producción de las fundiciones podría mantener disponible el metal refinado a corto plazo, sin resolver la escasez de nuevas minas necesarias para sostener la electrificación. El crecimiento de la demanda está impulsado por el uso generalizado del cobre en vehículos, baterías de iones de litio, cableado eléctrico y centros de datos. BloombergNEF prevé que la demanda crezca un 34 % para 2035, y el papel del metal en las tecnologías de energía limpia acelera el consumo a medida que avanza la electrificación.
Se espera que el transporte electrificado se convierta en una fuente importante de crecimiento de la demanda, con un consumo del sector que se disparará un 244 %, hasta 11,4 millones de toneladas, para 2050. En el lado de la oferta, el informe identifica dos grandes limitaciones: la disminución de las leyes del mineral, que hace que el cobre sea cada vez más difícil y costoso de extraer de las minas existentes, y la inversión insuficiente en exploración para identificar nuevos yacimientos. BloombergNEF estima que las nuevas minas de cobre tardan en promedio 17 años en alcanzar la producción.
Los extensos procesos de concesión de permisos, los elevados requisitos de capital y los desafíos técnicos complican aún más los esfuerzos por ampliar la producción antes de que se intensifique la escasez. BloombergNEF señala que el cobre se diferencia de los otros nueve materiales analizados en sus perspectivas. La firma prevé que el litio, el grafito, el cobalto, el aluminio, el níquel, el manganeso, el acero, el platino y el paladio tengan capacidad de producción a largo plazo suficiente para respaldar la electrificación hasta 2050.
Fuente: mining.com, citando Transition Metals Outlook 2026 de BloombergNEF y el Grupo Internacional de Estudios del Cobre (ICSG).
Fuente: mining.com