La principale fonderia di nichel giapponese Sumitomo Metal Mining si aspetta che il mercato globale del nichel rimanga in eccedenza nel prossimo anno, con guadagni di produzione che compensano la crescente domanda nei principali settori di utilizzo. SMM prevede un'eccedenza globale di nichel di 34.000 tonnellate metriche nel 2027, in riduzione dalle 38.000 tonnellate del 2026, secondo le previsioni di mercato del semestre rilasciate martedì dalla società. La contrazione riflette un irrigidimento dei bilanci mentre la crescita della domanda supera l'espansione dell'offerta.
La produzione indonesiana di pig iron di nichel a basso grado (NPI) dovrebbe rimbalzare del 11,9% a 1,88 milioni di tonnellate nel 2027, in seguito al calo previsto del 2,3% nel 2026 dopo i tagli governativi alle quote minerarie. L'Indonesia rappresenta più del 60% della produzione globale di nichel, rendendo la sua traiettoria produttiva critica per la dinamica di mercato. Il Direttore Generale di SMM Shirou Imai ha sottolineato che quote minerarie potenzialmente più elevate potrebbero ulteriormente aumentare la produzione di NPI, mentre prezzi inferiori dello zolfo e dell'acido solforico, input chiave nella produzione di nichel, potrebbero aumentare la produzione di intermediari di nichel come il precipitato di idrossido misto.
La domanda globale di nichel dovrebbe aumentare del 6% a 3,92 milioni di tonnellate nel 2027, sostenuta dal consumo costante di acciaio inossidabile e dalla crescente domanda di acciaio speciale utilizzato nei data centre di intelligenza artificiale. L'offerta dovrebbe aumentare del 5,8% a 3,96 milioni di tonnellate, mantenendo l'eccedenza di mercato ma con margini più ristretti. SMM ha evidenziato dinamiche distinte tra diversi gradi di nichel.
Nel 2027, ci si aspetta una ripresa della produzione di NPI per alleviare la scarsità di nichel Classe 2, mentre il continuo declino della produzione di catodo cinese attenuerà l'eccedenza di nichel Classe 1. Il nichel Classe 1 è metallo raffinato ad alta purezza utilizzato in batterie e altre applicazioni, mentre la Classe 2 comprende principalmente NPI e ferronickel utilizzati nell'acciaio inossidabile. Le applicazioni per batterie rappresentano un fattore di domanda in crescita.
SMM si aspetta che la domanda globale di nichel per batterie salga a 620.000 tonnellate nel 2027 da 560.000 tonnellate nel 2026, spinta dalla continua crescita delle vendite di veicoli elettrici cinesi. La società fornisce materiali catodici per batterie al litio-ioni Panasonic utilizzate nei veicoli elettrici Tesla, posizionandola per beneficiare di questa crescita della domanda strutturale.
Fonte: kitco.com