La principal fundidora de níquel de Japón Sumitomo Metal Mining espera que el mercado mundial de níquel permanezca en superávit el próximo año, con ganancias de producción compensando la demanda creciente en sectores clave de consumo final. SMM pronostica un superávit mundial de níquel de 34.000 toneladas métricas en 2027, reduciéndose desde 38.000 toneladas en 2026, según la perspectiva de mercado semestral de la empresa publicada el martes. La contracción refleja un balance más ajustado a medida que el crecimiento de la demanda supera la expansión de la oferta.
La producción indonesia de níquel pig iron (NPI) de bajo grado se espera que repunte 11,9% a 1,88 millones de toneladas en 2027, tras un declive proyectado de 2,3% en 2026 después de que el gobierno redujera las cuotas mineras. Indonesia representa más del 60% de la producción mundial de níquel, lo que hace que su trayectoria de producción sea crítica para la dinámica del mercado. El Gerente General de SMM Shirou Imai señaló que cuotas mineras potencialmente más altas podrían impulsar aún más la producción de NPI, mientras que menores precios del azufre y ácido sulfúrico, insumos clave en la producción de níquel, podrían aumentar la producción de productos intermedios de níquel como precipitado de hidróxido mixto.
La demanda mundial de níquel se pronostica que aumente 6% a 3,92 millones de toneladas en 2027, apoyada por el consumo constante de acero inoxidable y la creciente demanda de aceros especiales utilizados en centros de datos de inteligencia artificial. Se espera que la oferta aumente 5,8% a 3,96 millones de toneladas, manteniendo el superávit de mercado pero con un margen más ajustado. SMM destacó dinámicas distintas entre diferentes grados de níquel.
En 2027, se anticipa una recuperación en la producción de NPI para aliviar la escasez de níquel Clase 2, mientras que el declive continuo en la producción de cátodos chinos suavizará el superávit de níquel Clase 1. El níquel Clase 1 es metal refinado de alta pureza utilizado en baterías y otras aplicaciones, mientras que la Clase 2 comprende principalmente NPI y ferroníquel utilizados en acero inoxidable. Las aplicaciones en baterías representan un factor de demanda creciente.
SMM espera que la demanda mundial de níquel para baterías aumente a 620.000 toneladas en 2027 desde 560.000 toneladas en 2026, impulsada por el crecimiento continuo de las ventas de vehículos eléctricos chinos. La empresa suministra materiales de cátodos para baterías de iones de litio Panasonic utilizadas en vehículos eléctricos Tesla, posicionándola para beneficiarse de este crecimiento de demanda estructural. Fuente: Reuters vía Kitco Metals.
Fuente: kitco.com