La filiale américaine à 100 % de Metallium, Flash Metals USA, a conclu un protocole d'accord (MoU) non contraignant avec Traxys North America afin d'explorer des opportunités commerciales dans le secteur des métaux critiques, selon Mining Technology. Aucun accord définitif n'a été signé à ce jour. La collaboration portera sur l'évaluation de projets de chaîne d'approvisionnement impliquant des métaux jugés stratégiques pour les applications de défense, de technologie et de transition énergétique.
L'évaluation couvre les terres rares magnétiques, le germanium, l'indium, le gallium, le tungstène, le cuivre, le titane, le nickel, le manganèse, le magnésium et les métaux du groupe du platine (PGM). Ces métaux ne font l'objet que de l'évaluation : le protocole d'accord n'établit en lui-même aucun engagement d'achat, de vente ou de fourniture. Le protocole d'accord prend effet le 16 octobre 2026 et court jusqu'au 30 novembre 2027.
Il définit un cadre d'évaluation des opportunités plutôt que des engagements commerciaux ou financiers contraignants. Aux termes de l'accord, les deux sociétés travailleront ensemble pour identifier et hiérarchiser les matières premières, examiner la viabilité économique des sites, évaluer les exigences relatives aux produits et négocier les conditions de transactions potentielles. Les deux parties entendent faire aboutir des projets spécifiques à des accords définitifs d'ici le 31 décembre 2026, ce calendrier pouvant toutefois être modifié d'un commun accord.
Tout accord contraignant portant sur des contrats d'achat (offtake), de financement, d'investissement ou d'approvisionnement reste subordonné à une évaluation technique et commerciale ultérieure et nécessitera des contrats définitifs distincts. Traxys, négociant mondial en matières premières dont le chiffre d'affaires annuel dépasse 10 milliards de dollars, apporte son expérience en matière d'approvisionnement, de commercialisation, de logistique, de financement du commerce et d'accès à la clientèle. Metallium contribuera avec sa plateforme de traitement Flash Joule Heating (FJH) et son développement sur son site du Texas.
Michael Walshe, directeur général de Metallium, a déclaré que la sécurité des métaux critiques américains dépend de la capacité à transformer les matériaux en produits utilisables sur le sol américain, et que la transformation intermédiaire (midstream) est essentielle à cette capacité. Dans ses propos, M. Walshe a indiqué que la technologie FJH est au cœur de la solution que Metallium développe, dans le but de libérer les métaux contenus dans des matières premières complexes ou délaissées, en vue de leur raffinage et de leur fabrication en aval.
Traxys a été désignée par l'Export-Import Bank des États-Unis (EXIM) comme fournisseur dans le cadre de Project Vault, une initiative de réserve de minerais critiques. Selon la source, toutefois, le protocole d'accord actuel ne confère à Metallium ni à sa filiale aucun financement, aval ou participation gouvernementale à Project Vault. Le protocole d'accord stipule que Flash Metals USA n'engagera pas de discussions sur d'autres collaborations couvrant le même périmètre avec d'autres parties jusqu'à la fin de 2026.
Traxys ne fait l'objet d'aucune restriction similaire. Les sociétés ont précisé que les résultats, notamment en matière d'approvisionnement, de traitement, de vente ou d'investissement, dépendront du développement futur des projets et de la conclusion des termes contractuels. Source : Mining Technology (mining-technology.com), « Metallium signs critical metals MoU with Traxys in US », par Shree Mishra, 26 octobre 2026.
Source: mining-technology.com