Batterierohstoff-Experte Adam Webb von Benchmark Mineral Intelligence sagt, dass die langfristigen Aussichten für Lithium, Nickel, Kobalt, Graphit und Phosphat trotz einer Verlangsamung beim Wachstum der Elektrofahrzeuge (EV) stark bleiben. In einem Frage-und-Antwort-Interview, das Mining.com.au am 3. November 2026 veröffentlichte und das Amy Rotman verfasste, argumentiert Webb, dass Batteriespeichersysteme (BESS) zu einem wichtigen Nachfragetreiber geworden sind und Lithium in ein Defizit drängen, während der weltweite Einsatz von Batterien zunimmt.
Zum EV-Markt sagte Webb, die weltweiten Verkäufe seien in den vergangenen Jahren stark gewachsen, hätten sich in diesem Jahr jedoch verlangsamt. Er beschrieb ein gemischtes regionales Bild. In China, dem größten EV-Markt, sei das Wachstum in diesem Jahr nahezu zum Stillstand gekommen, nachdem gegen Ende des vergangenen Jahres bestimmte Subventionen gestrichen worden seien.
In Nordamerika seien die Verkäufe vor dem Wegfall der Steuergutschriften in die Höhe geschnellt und danach zurückgegangen. Europa hingegen habe in diesem Jahr einen deutlichen Anstieg der EV-Verkäufe verzeichnet, was Webb auf hohe Kraftstoffpreise infolge des Krieges im Iran, Subventionen in mehreren Ländern der Europäischen Union sowie Importe chinesischer Elektrofahrzeuge zurückführte. Benchmark erwartet für dieses Jahr ein Wachstum der weltweiten EV-Verkäufe um 7 Prozent.
Beim Nickel sagte Webb, Edelstahl bleibe der mit Abstand größte Nachfragesektor, während Batterien eine zunehmend wichtige Rolle spielten. Der Anteil von Nickel-Kobalt-Mangan-Batterien (NCM) sei gesunken, da Lithium-Eisenphosphat-Batterien (LFP) in China insbesondere bei günstigeren Elektrofahrzeugmodellen an Boden gewinnen. Dennoch wachsen laut Webb Batteriechemien mit Nickel und Kobalt weiterhin, und er erwartet, dass kobalthaltige Batterien in diesem Jahr um 10 Prozent zulegen.
Dies lasse die Nachfrage nach beiden Metallen steigen. Auf der Angebotsseite sagte Webb, Indonesien dominiere die Nickelproduktion und stehe inzwischen für rund 60 Prozent des weltweiten Angebots. Das indonesische Quotensystem Rencana Kerja dan Anggaran Biaya (RKAB), das bestimmt, wie viel Erz für die Versorgung seiner Schmelzanlagen gefördert werden darf, sei in diesem Jahr deutlich niedriger ausgefallen als im Vorjahr und habe den Bedarf der Schmelzen nicht gedeckt.
Einige Betriebe mussten ihre Produktion drosseln, was zu einem Rückgang der indonesischen Förderung führte. Webb verwies außerdem auf die Schließung der Raffinerie Fort Saskatchewan in Kanada, die seiner Aussage nach auf US-Sanktionen gegen kubanische Ölimporte folgte, da die Raffinerie von einer Mine auf Kuba abhängig war, der der Treibstoff ausgegangen war. Zusammen führten diese Faktoren in diesem Jahr zu einem Rückgang der Nickelproduktion um rund 1 Prozent.
Gleichzeitig ist die Nachfrage gestiegen. Laut Schätzungen von Benchmark befindet sich der Markt in einem sehr knappen Defizit, bleibt aber im Wesentlichen ausgeglichen. Laut Webb sind die Nickelpreise vom Durchschnitt 2025 zum Durchschnitt 2026 um etwa 15 Prozent gestiegen.
Webb merkte an, dass das indonesische Quotensystem die Preise stützen und die heimische Nickelindustrie profitabel halten kann. Im vergangenen Jahr seien die Nickelpreise auf ein Niveau gefallen, auf dem große Teile der indonesischen Nickelindustrie unrentabel waren oder mit Verlust arbeiteten. Er warnte jedoch, dass ein zu starkes Ziehen an diesem Hebel die Preise so hoch treiben könnte, dass die Nachfrage nach dem Metall zerstört wird.
Mit Blick auf die Zukunft sagte Webb, das Wachstum Indonesiens bei Nickel dürfte vor allem aus Hochdruck-Säurelaugungsanlagen (HPAL) kommen, die die Batterielieferkette versorgen. Er stellte indonesische Laterit-Lagerstätten kanadischen Projekten gegenüber, die Sulfid-Lagerstätten erschließen. Zudem merkte er an, dass westliche Regierungen bestrebt seien, sich von chinesischem Angebot unabhängiger zu machen, während chinesische Unternehmen über Joint Ventures in Indonesien eine erhebliche Rolle spielen.
Beim Lithium erwartet Webb, dass die Nachfrage von heute rund 2 Millionen Tonnen (Mt) auf 5 Mt bis 2040 steigen wird, was weltweit erhebliche neue Minenkapazitäten erfordert. Er sagte, der Markt befinde sich in diesem Jahr im Defizit, getrieben durch Batteriespeicher-Installationen, die im Jahresvergleich um rund 40 Prozent zugenommen hätten, sowie durch den Hochlauf der LFP-Produktion in China. Lithiumcarbonat-Preise seien von rund 10.000 US-Dollar je Tonne (14.170 $) Mitte 2025 auf über 20.000 US-Dollar Mitte 2026 gestiegen.
Den jüngsten Preisrückgang bezeichnete Webb als eher stimmungsgetrieben, während die Fundamentaldaten weiterhin auf ein Defizit hindeuten. Als wichtigstes Risiko nannte Webb eine Überproduktion von Batterien, insbesondere in China und vor allem auf der BESS-Seite. Er sagte, die Batterieproduktion dürfte in diesem Jahr rund 3 Terawattstunden (TWh) erreichen, während die Nachfrage bei etwa 2,3 TWh liege.
Zudem wies er auf Natrium-Ionen-Batterien als technologisches Risiko hin. Zwar dürften sie bei Elektrofahrzeugen kaum eine große Rolle spielen, könnten jedoch einen Teil der Lithium-Ionen-Nachfrage bei BESS verdrängen, falls sie zu geringeren Kosten als LFP kommerzialisiert werden.
Quelle: mining.com.au